Una característica especial en la gama de camiones Volvo a partir de 1979 fue la segunda generación del CH 230 para Suiza, donde la anchura máxima de los camiones siguió siendo de sólo 2,30 metros hasta principios de la década de 1990. La cabina del nuevo CH 230 ya no derivaba del F 89, sino que se basaba en el F7. Los guardabarros elevados y una pieza de chapa con ranuras de refrigeración entre los faros eran sus detalles estéticos más significativos.

Un paso más para reforzar la buena posición en el transporte internacional de larga distancia fue la introducción de la cabina Globetrotter para las series F 10 y F 12 en el Salón Internacional del Automóvil IAA de Frankfurt en 1979. La altura interior de casi dos metros permitía a los ocupantes estar de pie dentro de la cabina. A pesar de los 190 kg de peso extra y de un sobreprecio considerable, la cabina Globetrotter tuvo una buena acogida en el mercado. La competencia tuvo que seguir su ejemplo en los años siguientes.

Volvo se había convertido en uno de los fabricantes líderes en Europa con su avanzada y sólida tecnología. En 1981, la empresa de Gotemburgo entregó más de 28.000 vehículos, lo que le proporcionó una cuota del 14% del mercado europeo de camiones pesados. La cuota de exportación del fabricante sueco ascendió a un orgulloso 89% de su producción.

En 1981, Volvo amplió significativamente sus actividades en el mercado americano con la adquisición del fabricante White, con una larga trayectoria. En los años anteriores, la empresa había colaborado con Freightliner, pero la absorción de Freightliner por el principal competidor de Volvo, Mercedes-Benz, en 1980, puso fin al acuerdo con los suecos. A finales de los setenta, Volvo había tenido éxito en el mercado estadounidense sobre todo en la clase de tamaño medio de menos de 15 toneladas, cuando ofreció allí el camión del Club de los Cuatro. La adquisición de White ofrecía ahora nuevas oportunidades también en las clases de tamaño pesado. En los años siguientes, Volvo invirtió en ampliar su red de concesionarios y mejorar la calidad de la gama de productos White. Esto dio sus frutos tras unos primeros años difíciles. La cuota de mercado en la clase de tamaño pesado pasó del cinco al diez por ciento en 1986. Exteriormente, los vehículos del nuevo propietario eran reconocibles a partir de 1981 por la franja diagonal en la parrilla del radiador. En 1987, se dio un paso importante hacia las sinergias de los productos del grupo. A partir de entonces, todos los vehículos White podían pedirse con una línea motriz Volvo opcional. Además, Volvo compró el negocio de camiones pesados de GMC y ofreció los camiones de General Motors como White-GMC. La adquisición de White significó que en 1982 Volvo ya ocupaba el segundo puesto mundial, por detrás del líder del mercado en la categoría de tamaño pesado, Mercedes-Benz.

A principios de la década de 1980, se modificó el exterior de los vehículos pesados de Volvo con cabina adelantada y con morro. En 1981, la cabina de los camiones con morro se alargó 15 centímetros y la parrilla del radiador se adornó con la típica franja diagonal de Volvo (denominación del modelo Mark II). Además, los vehículos se equiparon con nuevos intermitentes en las esquinas delanteras. En 1983, la designación del modelo se trasladó del centro de la parrilla a la esquina inferior derecha (con el distintivo del intercooler) y había dos argollas de remolque en el parachoques en lugar de una. En 1987 se introdujo una nueva parrilla con nervaduras más anchas y el logotipo central de Volvo. Se omitieron las letras Volvo del borde superior.

La parrilla de los F 10 y F 12 de tamaño pesado recibió el emblema Intercooler en la parte inferior derecha en 1981. Dos años más tarde, hubo un lavado de cara: la cabina creció 15 centímetros en altura y el techo sobre el parabrisas descendió ligeramente. La sección inferior de la parrilla, entre los faros, tenía ahora sólo dos aberturas horizontales en lugar de cuatro. El F 10 estaba ahora disponible con motores turboalimentados de hasta 299 CV.

En 1985, Volvo introdujo las series FL 4 y FL 6 (la L significaba “low" por el diseño plano con baja altura de entrada). La nueva cabina, fabricada en gran parte con chapa galvanizada en caliente, se diseñó de acuerdo con la experimentación aerodinámica. Con acristalamiento también en la zona inferior de la puerta, se asentaba sobre un bastidor de nuevo diseño. Por primera vez se utilizaban frenos de disco. El diésel de cuatro cilindros rendía 122 CV, mientras que el motor de seis cilindros con una cilindrada de 5,47 litros producía entre 152 y 207 CV con un intercooler. Ese mismo año, Volvo introdujo los modelos FL 7 y FL 10 en la clase de tamaño medio. Con una nueva cabina diferente, sustituyeron a los modelos F6 S y F7. Esto para los suecos marcó el final incluso de los modelos ampliados del Club de los Cuadro. El motor del FL 7 producía entre 226 y 245 CV, mientras que el más pesado FL 10 recibió la cadena cinemática completa del F 10 con motores de 270 a 300 CV. Esto significaba que el FL 10 también podía utilizarse para el transporte ligero de larga distancia. El F7 ya había ampliamente utilizado para cubrir rutas de diversa índole, especialmente en Gran Bretaña. En 1995, el FL 12 amplió la serie a 380 y 420 CV. También estaba disponible en versiones 6x4 y 8x4.