Autobuses italianos de los años 50 y 60 – Parte 1

Nada parecía imposible: la carrocería en una época llena de creatividad

La riqueza de formas en la construcción de automóviles de la época posterior a la Segunda Guerra Mundial fascina a muchos amantes de los coches antiguos. También en la construcción de vehículos comerciales, especialmente en los autobuses, queda patente la gran imaginación, el sentido del estilo y la destreza artesanal que se invertían en la carrocería en la década de 1950. Especialmente en el sur de Europa, en aquella época no se escatimaban esfuerzos para que las carrocerías de los autobuses quedaran perfectas. En este artículo presentamos algunas creaciones italianas de autobuses cuyo aspecto armonioso es difícil de superar. No en vano, los diseñadores de carrocerías italianos se encuentran entre los más famosos del mundo.

Está claro que truckinfocus.com trata el tema de los camiones. Pero hay que permitir algunas incursiones en el ámbito automovilístico. Por eso, hemos vuelto a recopilar un artículo sobre autobuses y nos hemos centrado en Italia. Allí, las carrocerías eran fabricadas casi exclusivamente por empresas externas, ya que los grandes fabricantes de vehículos industriales Alfa Romeo, Fiat, Lancia y OM se limitaban a suministrar chasis con motores. La tarea de convertirlo en autobuses técnicamente y estéticamente sofisticados recayó en los fabricantes de carrocerías.

En este artículo presentamos algunos autobuses urbanos y de turismo italianos que circulaban por allí en los años 50 y 60. Cabe destacar el temprano abandono de los capós, ya que en otros países no se pasó completamente al diseño de dirección delantera hasta más tarde. Es posible que la topografía de Italia, con sus carreteras estrechas y sinuosas, hiciera que allí se reconociera antes que cuanto más corto es un autobús, más fácil es maniobrarlo. El hecho de que muchos autobuses tuvieran el volante a la derecha contribuía a la seguridad en aquella época. El conductor tenía a la vista el borde derecho de la carretera y las maniobras de adelantamiento eran poco frecuentes en las carreteras italianas. 

A modo de prólogo, nuestro artículo comienza con dos fotos de la época anterior a la guerra que aparecieron al recopilar material en nuestro archivo y que nos parecieron tan notables que no quisimos privar a nuestros lectores de ellas.

Con estos cuatro párrafos ya hemos dicho suficiente sobre el tema. Toda la información adicional disponible se encuentra en los pies de foto. Lamentablemente, no hemos podido identificar a los fabricantes de la carrocería de cuatro autobuses. Si tienes información que nos pueda ayudar, haz clic aquí y envíanos un correo electrónico.

En este artículo comenzamos con uno de los autobuses más extraordinarios que jamás haya existido en Europa. El Lancia Omicron se fabricó entre 1927 y 1936 en unas 600 unidades, incluidas versiones de dos ejes. Se cree que se fabricaron unas 60 unidades del modelo de dos pisos y medio, como el de tres ejes que se muestra aquí, con un peso en vacío de nueve toneladas. No está claro qué fabricante construyó la carrocería de este monstruo, pero probablemente fue Macchi, en Varese. Este autobús extremadamente largo y alto, con 86 asientos, circulaba entre Roma y Ostia, así como hacia Tivoli, dos localidades situadas en los alrededores de la metrópoli italiana. Al parecer, algunos ejemplares del Omicron de dos pisos y medio siguieron en servicio después de 1944, año en que terminó la Segunda Guerra Mundial para Italia.
Otro autobús de antes de la guerra es este FIAT 656 RNA 12, que circulaba por el tráfico urbano de Palermo con su motor de 115 CV y a una velocidad máxima de 52 kilómetros por hora. El periodo de fabricación de este vehículo de tres ejes se sitúa entre 1939 y 1943. La foto se tomó alrededor de 1943 y los faros están provistos de cubiertas de camuflaje para protegerlos de los ataques aéreos nocturnos.
Así viajaba la élite italiana, al menos según la imagen que ofrece la portada de este folleto de Alfa Romeo. Se anunciaba el autobús del tipo 430 A, que estuvo disponible entre 1948 y 1953. Su motor de 80 CV y 5816 cm³ de cilindrada le permitía alcanzar una velocidad de 77 kilómetros por hora. Había versiones para el transporte urbano, regional y de larga distancia.
Este autobús, que se utilizaba en el transporte urbano de Novara, en la provincia del Piamonte, es uno de los pocos cuyo fabricante no hemos podido identificar. Es posible que fuera FIAT quien se encargara de su carrocería. Al menos se conoce el tipo de autobús: se trata de un FIAT 672 RN con un motor de 123 CV del tipo 368. El autobús, de doce metros de longitud, podía transportar a 100 personas. Al fondo se ve la torre de la basílica de San Gaudenzio, el símbolo de Novara.
En las portadas de los folletos de 1949 se anuncian el FIAT 626 RNL y el 666 RN. Los autobuses se diferencian por su longitud (7,4 y 9 metros, respectivamente) y sus motores (tipo 326 con 70 CV y tipo 366/45 con 113 CV). La imagen principal de este artículo también muestra autobuses de estos tipos. Junto a ellos se puede ver un autobús urbano Alfa Romeo del tipo 140 A, con capacidad para 105 personas, 28 de ellas sentadas. El vehículo de tres ejes estaba equipado con un motor diésel de seis cilindros del tipo 1633, con una potencia de 150 CV.
El Alfa Romeo 140 A estaba muy presente en Italia en la década de 1950 y formaba parte del parque móvil estándar de muchas empresas de transporte. Su carrocería era obra de SIAI Marchetti, una empresa fundada en Milán en 1915 con el nombre de Società Idrovolanti Alta Italia (SIAI) y que inicialmente se dedicaba a la fabricación de aviones. En 1922, Alessandro Marchetti asumió el cargo de nuevo ingeniero jefe e influyó de manera decisiva en el trabajo de la empresa durante mucho tiempo. En Internet no se encuentra nada sobre la fabricación de autobuses de SIAI Marchetti. Sin embargo, en el libro «Storia illustrata dell’Autobus Italiano» se puede leer que la empresa se centró en la fabricación de autobuses en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Otros fabricantes de aviones italianos también dieron este paso.
El autobús Alfa Romeo 450 A de dos ejes se basaba en un modelo de camión con la misma denominación. Gozó de gran popularidad entre los operadores y se vendió bien. Su motor diésel de cuatro cilindros con una cilindrada de 6330 centímetros cúbicos desarrollaba 90 CV. Dependiendo del uso, el número de asientos podía llegar hasta 42.
Evidentemente, esta foto sirvió al diseñador gráfico como modelo para la ilustración del folleto que se muestra arriba. El Alfa Romeo 450 A podía adquirirse del fabricante como chasis con motor. El ejemplar que aparece en la foto fue equipado con una carrocería de autobús por la empresa Carrozzeria Barbi. Además de la parrilla del radiador, de forma armoniosa, llaman la atención los guardabarros ligeramente resaltados. Galileo Barbi fundó su taller en 1905 en Concordia Sagittaria (cerca de Módena) como fabricante de carruajes tirados por caballos. En 1927 se trasladó a Mirandola. A partir de la década de 1920, Barbi construyó carrocerías para automóviles de las marcas Fiat y Alfa Romeo. A partir de 1931, la empresa se centró en los vehículos comerciales y las carrocerías de autobuses con chasis de acero. Hoy en día, la empresa opera como Barbi Coach & Bus srl en Mirandola y comercializa autobuses y piezas de repuesto.
El Alfa Romeo tipo 900 A se fabricó entre 1950 y 1956. El periodo exacto de fabricación del Lancia Esatau-P no está documentado, pero se puede delimitar aproximadamente entre 1950 y 1957. En ambos folletos publicitarios se pueden ver chasis con carrocería, cuyas estructuras procedían de diferentes fabricantes, según los deseos del cliente.
Es evidente que esta fotografía también sirvió al diseñador gráfico como modelo para el folleto que se muestra arriba. La carrocería del Alfa Romeo 900 A, ricamente decorada con cromados y con techo solar abierto, fue fabricada por la empresa Fratelli Macchi. La empresa fue fundada a finales del siglo XIX en Varese por los hermanos Giovanni y Agostino Macchi y, en un principio, se especializó en la reparación y construcción de remolques y autobuses tirados por caballos. En 1905, los hijos de los fundadores invirtieron en nuevas tecnologías para la fabricación de carrocerías. En las décadas siguientes se fabricaron numerosas carrocerías para autobuses sobre los chasis de todos los fabricantes italianos de vehículos industriales, así como de empresas extranjeras como Büssing de Alemania. El principio del sistema de articulación para autobuses se debe a la oficina de diseño Macchi; la solicitud de patente se presentó en 1934. La actividad de la empresa finalizó en 1975 debido a dificultades financieras en el sector italiano de carrocerías de autobuses por insolvencia.
Este Lancia Esatau-P de 1950 procede de C.A.B. (Cantieri Aeronautici Bergamaschi) de Ponte San Pietro, en la provincia de Bérgamo. La empresa se fundó en 1920 con el nombre de Airone, adoptó el nombre C.A.B. en 1927 y pasó a formar parte del grupo Caproni en 1929. Se fabricaron varios aviones famosos, entre ellos el Ca.309 «Ghibli». Al final de la Segunda Guerra Mundial, todo el grupo Caproni entró en crisis debido a la falta de pedidos. Por ello, se intentó una reestructuración que afectó a todas las empresas del grupo. En C.A.B., los cualificados trabajadores del metal se dedicaron a la construcción de carrocerías para autobuses y ambulancias. Sin embargo, este intento no tuvo éxito. Una vez agotados todos los créditos, el grupo Caproni fue liquidado gradualmente. C.A.B. cerró en 1954.
Esta carrocería es una joya muy especial. Bajo la carrocería aerodinámica del autobús se esconde un Alfa Romeo 800 A. El fabricante de la carrocería fue la empresa Ambrosini & Botta, de Bizzozero, en la provincia de Varese. Los propietarios eran Giuseppe Botta y Alessandro y Luigi Ambrosini. La producción se centraba principalmente en autobuses, pero también se fabricaban carrocerías para aviones y coches deportivos con chasis y motores de los principales fabricantes de automóviles. La empresa estuvo en activo desde 1911 hasta 1954.
La empresa Bianchi fue fundada en 1885 por Eduardo Bianchi en Milán. Al principio se dedicaba a la reparación de bicicletas, pero pronto comenzó también a fabricarlas. A partir de 1905, la empresa comenzó también a producir automóviles. Durante la Segunda Guerra Mundial, la fábrica fue destruida por las bombas. Cuando en 1946 se restauró y se iba a reanudar la producción, Edoardo Bianchi falleció en un accidente de tráfico. Se intentó ganar cuota de mercado con el diseño de automóviles y autobuses, pero la empresa no pudo mantenerse mucho tiempo como fabricante de vehículos de motor. Esto llevó en 1955 a la cooperación con Fiat y Pirelli bajo la marca Autobianchi. En 1980, la empresa perdió su independencia y pasó a formar parte del grupo Piaggio.
Esta foto de un autobús Bianchi del modelo Andax de 1952 es testimonio de los esfuerzos de la empresa Bianchi por afianzarse en el sector de los autobuses en la década de 1950. El chasis y el motor de 84 CV eran de Bianchi, mientras que la carrocería, de diseño bastante sencillo, fue fabricada por Carrozzeria Gaetano Borsani & C., con sede en Cornaredo, cerca de Milán. La empresa fabricó carrocerías de autobuses y remolques desde 1922 hasta aproximadamente 1986, colaborando estrechamente con fabricantes de chasis como Isotta Fraschini, OM y FIAT. Además de los autobuses normales, Borsani también fabricó vehículos especiales, como semirremolques de autobús para su uso en aeropuertos.
Este minibús se basa en una furgoneta de la marca FIAT con la denominación de modelo 615 N. Estuvo disponible a partir de 1951 y, a partir de 1953, se ofreció una versión como chasis para carrocerías de autobús. Lamentablemente, no hemos podido averiguar qué fabricante fabricó la bonita carrocería, que probablemente tenía once asientos.
Este autobús articulado de 17,5 metros de longitud de 1953, con un chasis de automotor del tipo 680 RN de FIAT, podía transportar a 90 pasajeros, además del conductor y el revisor. El fabricante del remolque y la carrocería fue la empresa Stanga (Officina Meccanica della Stanga) de Padua. La empresa fue fundada en 1949 por los hermanos Gianfranco, Sandro y Camillo Stanga y se dedicaba a la fabricación de tranvías y autobuses, así como de camiones bajo licencia, por ejemplo, de MAN. Stanga estuvo en activo hasta la década de 1980, pero dejó de existir como empresa independiente en 1993, cuando se integró en el consorcio Firema. A raíz de una crisis empresarial, las fábricas de Padua cerraron definitivamente en 2003, lo que dejó sin trabajo a 280 empleados.
En ambos folletos de OM de 1955 se anuncia el OM Super Taurus: a la izquierda como autobús urbano y a la derecha como autobús de turismo. Se desconoce qué empresa fabricó las carrocerías que aparecen en las imágenes.
Esta fotografía muestra un Lancia Esatau P de 1955 con un motor Lancia V10 de 132 CV montado en posición delantera bajo el suelo. La carrocería del autobús urbano era de la empresa Carrozzeria Garavini de Turín. La empresa estuvo en activo desde 1914 hasta 1957. Su fundador, Eusebio Garavini, había trabajado anteriormente en una empresa fabricante de vagones de ferrocarril y en otras empresas de carrocerías. Se especializó en la construcción de carrocerías para autobuses. Durante la Segunda Guerra Mundial, también construyó vehículos militares con propulsión eléctrica por encargo del Estado italiano. Tras su muerte en mayo de 1947, sus hijos Aldo y Sergio se hicieron cargo del negocio. Sin embargo, la empresa no logró establecerse de forma permanente. En 1957 fue adquirida por su competidor Officine Viberti.
En el Salón del Automóvil de Turín de 1955, Macchi presentó dos autocares autoportantes con piezas de transmisión y chasis de Büssing en disposición bajo el suelo. Los autobuses llevaban las denominaciones de tipo Macchi-Büssing 4500 T y 6500 T.
El pequeño autobús Beta Diesel de Lancia data de 1955. Su motor de dos cilindros y dos tiempos desarrollaba 41 CV. La carrocería del autobús de dos toneladas era obra de la empresa Carrozeria Varesina, fundada en 1845 en Varese, Lombardía. En los primeros años se fabricaban carruajes y se acondicionaban vagones para jefes de Estado. Con la motorización a principios del siglo XX, la empresa se especializó en carrocerías para automóviles y los primeros autobuses. Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa sufrió graves daños. Con grandes dificultades, reanudó su actividad. Todos los fabricantes italianos, como Itala, Isotta Fraschini, Alfa Romeo, Fiat, OM e incluso fabricantes extranjeros, encargaban allí la carrocería de sus coches de lujo. Sin embargo, a principios de la década de 1920, abandonó la fabricación de automóviles para centrarse en la construcción de carrocerías de vehículos comerciales, especialmente autobuses de lujo y autocares. A finales de la década de 1960, la empresa cesó su actividad.
Este Lancia Esatau-P, carrozado por Macchi alrededor de 1955, también estaba propulsado por el motor Lancia V 10 de 132 CV montado en posición delantera bajo el suelo.
El Alfa Romeo "Romeo 2" estaba disponible en 1958 con un motor de cuatro cilindros con una cilindrada de 1290 cm³ y 37 CV o, alternativamente, con un motor diésel de dos cilindros con una cilindrada de 1158 cm³ y 31 CV. La carrocería del minibús que se muestra en la imagen es obra de la empresa Carrozzeria Boneschi, con sede en Cambiago, Lombardía. Fundada en 1919, la empresa se dedicó inicialmente a fabricar carrocerías para turismos Lancia. El Estado italiano fue el comprador de la versión «Ministeriale» de la berlina Astura. A principios de la década de 1960, la empresa fue adquirida por Carrozzeria Savio, filial de Fiat, y a partir de entonces se centró en la carrocería de autobuses y vehículos comerciales, así como en ambulancias y furgones blindados para el transporte de valores. En 2006 se vendieron las instalaciones de Cambiago. La marca Boneschi sigue existiendo hoy en día y pertenece al grupo Savio, que a su vez pertenece a Omnia Holding.
Este Alfa Romeo 902 AS de 1958, con un motor trasero de 130 CV y 9500 cm³ de cilindrada, tenía una carrocería inspirada en el diseño de los automóviles estadounidenses. El costoso acristalamiento delantero y del techo, así como toda la parte delantera, seguramente no fueron baratos. El fabricante de la carrocería fue De Simon. La empresa fue fundada en 1925 por Giovanni De Simon en Osoppo, en la provincia de Udine, como fabricante de carrocerías para autobuses. En 1976 sufrió graves daños a causa del terremoto de Friuli, pero fue reconstruida bajo la dirección de Ilvo De Simon. Desde 2006, la empresa se ha especializado en la producción y distribución de piezas de repuesto, así como en la reparación, el mantenimiento y la transformación de carrocerías de autobuses y camiones.
La última foto de la primera parte de nuestro artículo sobre los autobuses italianos de los años 50 y 60 muestra otro Alfa Romeo del tipo 902 AS con un motor de 130 CV en la parte trasera. El autobús fue carrozado por la empresa Autodromo, fundada en Módena en 1949. En sus primeros años, Autodromo (Carrozzeria Autodromo Modena) era un taller de reparación de automóviles. La transición a fabricante de carrocerías se produjo de forma gradual. En la década de 1950, Autodromo construyó inicialmente algunas carrocerías para coches de carreras. A partir de 1960, la empresa se dedicó principalmente a la producción de carrocerías para autobuses urbanos, que se comercializaban bajo el nombre de CAM. A finales de la década de 1990, Autodromo entró en dificultades económicas, pero siguió existiendo hasta 2003.

También puede interesarte:

La historia de los autobuses de dos pisos en Berlín en los años 50 y 60

100 años del autobús de dos pisos de Berlín

El domingo 23 de marzo tuvo lugar el primer viaje excepcional del año 2025 en un autobús histórico de dos pisos. Cada año, la Asociación de Autobuses Tradicionales de Berlín organiza diferentes recorridos por Berlín, porque, como dice el lema de la asociación, «la historia del transporte no pertenece a los museos, sino a las calles». El recorrido comenzó a las 10:00 horas en la estación de metro y tren urbano de Jungfernheide y continuó durante dos horas y media por la antigua línea 25 de la BVG hasta Britz. Aprovechamos este viaje especial para echar un vistazo a los autobuses de dos pisos berlineses de la posguerra, porque aunque truckinfocus.com está dedicado a los camiones, no está de más hacer una incursión en el mundo de los autobuses.

Los camiones ómnibus de los “Cuentapropistas”

Informe Cuba: Transporte privado de pasajeros con camiones modificados

Además de innumerables limusinas de los años 50, en Cuba también circulan muchos vehículos comerciales singulares procedentes de Estados Unidos, del antiguo bloque del Este, Asia y Europa. Nuestro reportaje trata de singularidades muy especiales: camiones de época con carrocerías individuales de autobús. A menudo, restaurados con cariño y pintados con gran esmero, desempeñan un importante papel en el transporte público en la isla caribeña, de unos 1.250 kilómetros de longitud, junto con los autobuses de lineas regulares.