El "Profile Truckstar Festival" se organiza en los Países Bajos cada año en el último fin de semana de julio. En 2024 se ha celebrado por 42ª vez. Más de 2.300 camiones se reunieron en el circuito TT de Assen, al noreste del país. Ningún otro evento de camiones del mundo puede competir con semejantes cifras. El viernes fue el día de llegada y el sábado y el domingo 55.000 espectadores acudieron a disfrutar de los vehículos. Había coches clásicos y antiguos que admirar, pero sobre todo llegaron camiones modernos de toda Europa. Se superaban unos a otros con una pintura especialmente elaborada y piezas decorativas y de valor añadido. Steve St.Schmidt viajó desde Berlín para informar sobre este espectacular acontecimiento e ilustrar su reportaje con numerosas fotos.
El festival se celebra en uno de los dos circuitos de carreras holandeses, el Circuito TT de Assen. El evento se celebra allí desde principios de los años 90, ya que los terrenos del Circuito de Zandvoort, el lugar original, se habían quedado pequeños. La zona de Assen también es limitada, de lo contrario participarían unos 3.000 camiones más, pero sus propietarios tuvieron que cancelar por falta de espacio. El privilegio de ser uno de los participantes autorizados es, por tanto, muy codiciado.
Las fotos de este reportaje solo pueden mostrar una pequeña parte del festival. Sin embargo, para dar una idea de la variedad, mostramos un número relativamente grande de fotos, que se organizan de la siguiente manera: En primer lugar, se pueden ver los vehículos a su llegada, fotografiados en las carreteras de acceso cercanas al Circuito TT. A continuación, imágenes del propio evento y, por último, algunas fotos de participantes partiendo el domingo por la tarde.
Cuando el viernes, día de la llegada, van entrando los camiones, para los organizadores es una tarea logística colosal dirigir cada uno a su sitio. Con una precisión casi militar, se procura que todo encaje a la perfección, sin dejar nada al azar. En cuanto los camiones están en su sitio, puede empezar la fiesta: Los transportistas y conductores participantes a menudo traen a sus familias y montan zonas completas de asientos, pabellones, piscinas hinchables, barbacoas y sistemas de sonido para que el fin de semana del festival sea lo más agradable posible.
Los miembros de la prensa tienen acceso al recinto y pueden fotografiar los vehículos instalados el viernes sin impedimentos, aunque están relativamente juntos, lo que dificulta fotografiarlos individualmente. Esto ya no es posible durante el fin de semana, ya que la multitud de espectadores que se abren paso entre los camiones casi siempre estorba. Se pueden hacer mejores fotos el viernes en las carreteras de acceso, cuando llegan los camiones. Allí hay que buscar un buen sitio entre cientos de observadores de camiones que han tomado posiciones con cámaras caras y objetivos potentes y a veces se estorban unos a otros.
Todo el recinto del festival ocupa más de un millón de metros cuadrados. A lo largo de la pista de carreras del Circuito TT, se podían admirar innumerables camiones de todas las marcas, muy bien mantenidos, a los que sus orgullosos propietarios habían dado imaginativos retoques de pintura y rotulado profesional. Pero aún había más que ver y oír, porque dentro del circuito había cientos de vehículos muy especiales, entre ellos camiones americanos, camiones clásicos y vehículos del sector del transporte pesado y especial, camiones de exhibición con pinturas extremadamente elaboradas, algunos con motivos de aerografía y lujosos interiores.
También hubo stands de varios fabricantes de camiones, donde se expusieron los últimos modelos, así como camiones eléctricos y de hidrógeno. También se ofrecían accesorios, libros sobre camiones, ropa con logotipos de marcas, maquetas de camiones y, por supuesto, productos de primera necesidad como dulces, helados, bebidas y especialidades culinarias como patatas fritas. También se instaló un parque de atracciones para los más pequeños.
Una gran atracción que atrajo a muchos espectadores fueron diversos espectáculos que tuvieron lugar en una parte abierta de la pista de carreras, junto a la cual había una gran tribuna. Por ejemplo, había demostraciones con camiones de carreras que derrapaban deliberadamente en los puntos de giro porque allí se rociaban repetidamente grandes cantidades de agua. Hubo un estruendo particular cuando se determinó cuál era el camión más ruidoso en la competición de decibelios. Los entusiastas espectadores de las gradas no sólo se taparon los oídos, sino que se vieron envueltos en un espeso humo negro. Porque los camiones más ruidosos también eran los que más humo lanzaban. A nadie le molestó esto, al contrario, se emocionaban con todo lo que los camiones son capaces de producir. También hubo demostraciones de monster trucks y desfiles de vehículos especializados.
El momento culminante del evento fue la elección del "Mooiste Truck van Nederland", es decir, el camión más bonito de los Países Bajos. La condición era que fuera un camión que también se utilizara a diario. Miles de espectadores acudieron a las gradas para presenciar este "concurso de belleza" hasta que se ocupó hasta el último asiento. El ganador de este año fue un DAF de nueva generación, después de años en los que los camiones Scania se llevaban el trofeo. Pero no sólo se eligió al camión holandés más bonito. El camión más atractivo procedente del extranjero también recibió un premio, al igual que el vehículo con la mejor librea especial.
El Truckstar Festival está organizado desde 1980 por Truckstar Magazine, la revista de los camioneros holandeses, con una tirada de 35.000 ejemplares y un gran número de seguidores en Facebook e Instagram. Desde 2023, el fabricante de neumáticos Profile es el patrocinador principal, razón por la cual el nombre oficial es "Profile Truckstar Festival".
Por último, cabe mencionar que los Países Bajos son sin duda la "nación camionera" más comprometida del continente europeo. En ningún otro lugar los camiones y sus conductores gozan del mismo nivel de aceptación, si no de respeto, entre la población. Y en ningún otro lugar, aparte de los países escandinavos, hay tantos camiones cuidados con esmero y lujosamente pintados como en los Países Bajos. Muchas empresas de transporte se superan mutuamente en el diseño de sus equipos de trabajo, y sólo unas pocas mantienen sus flotas completamente blancas, con una mínima rotulación, para poder deshacerse fácilmente de los vehículos cuando haya que sustituirlos.