Vétérans britanniques du camion à Chypre
Pas seulement en route pour la récolte des pommes de terre
Chypre, tout comme Malte, a été une colonie britannique pendant près d'un siècle. Il n'est donc pas étonnant que des vestiges de cette époque soient encore présents sur l'île. Pour les amateurs de camions, ce sont les vieux camions anglais qui suscitent l'intérêt. Il se peut qu'entre-temps, il ne reste plus beaucoup de ces véhicules vétérans. Mais il y a une vingtaine d'années, le truckspotting à Chypre valait encore la peine. Christoph Büch de Berlin s'est rendu à Chypre en 2003 et montre dans cet article quelques-unes de ses trouvailles.
Avec plus de 9000 kilomètres carrés, Chypre est la troisième plus grande île de la Méditerranée après la Sicile et la Sardaigne. Géographiquement, elle appartient à l'Asie, mais elle est le plus souvent classée en Europe. Depuis près d'un demi-siècle, l'île est divisée en deux parties. Le sud, avec la République de Chypre, est orienté vers la Grèce et fait partie de l'Union européenne. La partie nord, plus petite, est appelée République turque de Chypre du Nord. Une zone tampon neutre est appelée "ligne verte". La capitale Nicosie est également divisée en deux zones par une frontière. L'île a conservé la conduite à gauche, un vestige de la période de 1878 à 1960, lorsque Chypre était une colonie britannique.
En 2003, j'ai passé trois semaines à Chypre. J'ai pris l'avion fin mars pour Larnaka, une ville située dans la partie grecque de l'île, où se trouvait mon hôtel. C'était la bonne saison, car il ne faisait pas encore très chaud et tout était bien vert. À la fin des années 90, j'avais déjà passé quelques jours sur l'île et j'avais alors constaté avec étonnement qu'on y voyait beaucoup de vieux camions anglais. Cette fois, j'ai donc pris mon Nikon et mon vélo.
Les vacances ont alors dépassé toutes les attentes. Larnaka est située en bordure d'une grande zone de production de pommes de terre et la ville elle-même abritait un entrepôt pour la récolte des pommes de terre des terres environnantes. Les livraisons des agriculteurs arrivaient tous les jours et étaient acheminées vers la ville par de vieux camions, pour la plupart de construction anglaise. C'était un plaisir d'y faire des photos, tout était accessible. Mon travail de photographe était accueilli avec approbation. La communication n'était malheureusement pas possible en raison de mon manque de connaissances linguistiques. Mon expression enthousiaste et un pouce levé ont suffi.
Outre de nombreux véhicules des marques Bedford, Leyland, Ford, AEC, Seddon, Dodge et Commer, il y avait aussi quelques Japonais plus anciens et j'ai découvert une FIAT désormais rare. Les camions, tous plus beaux les uns que les autres, avaient vieilli avec dignité. Le climat sec de l'île et la sollicitation relativement faible expliquaient la longue vie de ces véhicules qui n'étaient utilisés que pour le transport des récoltes.
D'autres camions anglais circulaient également dans la zone urbaine de Larnaka. J'y ai également découvert une casse de véhicules réformés, pour la plupart des véhicules de l'armée anglaise.
Lors de mes balades à vélo dans les environs de Larnaka, je passais devant de nombreux champs de pommes de terre et je photographiais les camions stationnés à proximité qui servaient à transporter ces dernières. Je n'ai jamais entendu un seul mot méchant, car tout le monde semblait se rendre compte que je n'étais qu'un crétin inoffensif.
J'ai pu prendre de nombreuses photos au cours de ces trois semaines, dont je ne présente ici qu'une petite sélection. Une expédition similaire devrait absolument être renouvelée, même si beaucoup de ces vieux véhicules ont certainement roulé entre-temps dans le ciel des camions. Certains auront sans doute survécu.
Texte et photos : Christoph Büch
