Depuis 45 ans, le Truckstar Festival d'Assen (Pays-Bas) fait le bonheur des passionnés de camions et des chauffeurs professionnels de toute l'Europe. Ce qui a commencé en 1980 avec moins de 100 camions est depuis longtemps devenu le plus grand événement de camions au monde. En 2025, plus de 2 300 camions, dont de nombreux camions anciens, ont roulé sur le célèbre circuit TT et ont transformé le circuit automobile de la ville d'Assen en centre de la communauté européenne des camions. Le Truckstar Festival est plus qu'un simple événement, c'est un rendez-vous incontournable dans l'agenda de tous les chauffeurs routiers et amateurs de camions aux Pays-Bas et dans toute l'Europe.
Cette photo aérienne ne montre qu'une partie du site du festival, mais elle donne une idée de l'ampleur de l'événement. En haut à droite de l'image, on peut voir la tribune réservée aux spectateurs des différentes exhibitions de camions. Elle est surmontée d'un toit ondulé. (Photo : Truckstar/Aero Eelde)
Temps forts 2025 : camions anciens, camions d'exposition et spectacles d'action
Dès le vendredi, jour de leur arrivée, les participants et les fans venus des Pays-Bas et de toute l'Europe ont afflué à Assen pour assister à ce gigantesque salon du camion. Le dernier week-end de juillet, le Truckstar Festival a proposé un programme varié autour des véhicules de transport, des camions d'exposition et des camions anciens. Les moments forts ont été l'élection du « plus beau camion des Pays-Bas » ainsi que de nombreux spectacles d'action, de la musique live et des présentations des grandes marques de camions. Plus de 57 000 visiteurs ont célébré leur passion pour les véhicules utilitaires lors du Truckstar Festival Assen, le plus grand événement consacré aux camions au monde et le rendez-vous incontournable de la communauté internationale des camions.
Photographié peu avant d'arriver sur le site du festival Truckstar : un Scania L 80 tuné avec toutes sortes d'accessoires (désignation exacte du modèle : L 80 38 S, année de fabrication 1870).Alors que les camions à cabine avancée ont pratiquement disparu aux États-Unis, le Kenworth K 100 C de 1977 fait sensation sur la route d'accès à Assen.Calme avant l'arrivée des visiteurs : camions DAF et Scania plus ou moins anciens le vendredi, jour d'arrivée, au coucher du soleil.
Histoire du Truckstar Festival : de 1980 à aujourd'hui
Le premier Truckstar Festival a eu lieu en 1980. À l'époque, l'événement se déroulait dans un hall d'exposition et attirait moins de 100 camions. En raison de son grand succès, le festival a été transféré dès la deuxième année (1981) sur le grand circuit de Zandvoort. Jusqu'en 1991, le Truckstar Festival s'est tenu à différents endroits, notamment à Tilburg, Leyde, Utrecht et Zandvoort. Depuis 1992, il a lieu chaque année sur le circuit TT à Assen. Le Truckstar Festival est de loin le plus grand événement de ce type en termes de nombre de véhicules participants. 2 300 véhicules se rendent chaque année à Assen. Si l'espace n'était pas limité, il y en aurait même plus de 3 000, les places de départ étant extrêmement convoitées.
Le deuxième plus grand événement consacré aux camions est l'Iowa 80 Truckers Jamboree à Walcott, aux États-Unis, qui rassemble des centaines, voire plus d'un millier de camions. Le nombre exact varie, les organisateurs parlent souvent de « plusieurs centaines ». L'événement se déroule dans le plus grand relais routier du monde et attire des dizaines de milliers de visiteurs. La troisième place revient au Casino Truck Show en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, auquel 620 camions ont officiellement participé en 2023 (selon les organisateurs, il y en avait en réalité encore plus).
Des spectacles impressionnants et bien plus encore
À Assen, le public a pu admirer les véhicules participants tout au long du week-end. Mais il n'était pas facile de tous les voir. En effet, il était facile de se perdre dans le vaste terrain entre les rangées interminables de camions alignés. Il y avait toutefois des divisions : par exemple, il y avait des zones réservées aux camions anciennes et aux youngtimers, ainsi qu'une section pour les camions américains. Les poids lourds avaient également leur propre zone. Mais il y avait des exceptions partout.
Les deux photos aériennes montrent l'ensemble du site du festival. La photo du haut a été prise depuis le nord et celle du bas depuis le sud (photos : Truckstar/Aero Eelde).
Mais il n'y avait pas que les quelque 2 300 véhicules alignés à admirer. Une fête foraine avec de nombreuses attractions a attiré le public, tout comme les spectacles impressionnants sur le circuit devant la tribune principale. Il y avait des spectacles de cascades à moto, des monster trucks sautaient par-dessus des piles de pneus ou des voitures à la casse, il y avait du football avec des voitures et des camions de course qui tournaient sur eux-mêmes dans les virages, car la piste avait été recouverte d'une couche d'eau. Le « concours de décibels », qui consistait à déterminer le camion avec le bruit d'échappement le plus assourdissant, était particulièrement amusant. Vers la fin de l'événement, un « défilé de peintures spéciales » a eu lieu, avec des tracteurs routiers aux designs élaborés, peints avec des motifs particulièrement créatifs à l'aérographe.
Parmi les milliers de camions exposés, on pouvait également admirer de nombreux modèles de la nouvelle génération de DAF aux peintures très variées.Dans cette série de Scania classiques récents, un Volvo s'était également glissé, mais cela ne dérangeait personne (pourquoi d'ailleurs ?).Le Scania L 110 a été fabriqué entre 1968 et 1975. Sur la photo, le L 110 54 AK de 1971 semble assez petit parmi ses voisins, des camions suédois à cabine avancée des années suivantes.Les camions classiques allemands étaient également représentés à Assen. En voici un exemple avec ce Mercedes LA 312 de 1960.Ceux qui n'ont pas trouvé de place sur le site du festival en raison de la foule ont pu présenter leur camion sur le parking. Parmi ces véhicules figurait ce magnifique Scania R 142 de 1984.Énorme et minuscule : une Audi géante et un petit devant la scène, où la musique live a ensuite attiré le public.Spectaculaire : les Monster Cars prenaient de la vitesse en roulant sur une rampe et sautaient par-dessus des piles de pneus. Le public était enthousiaste.Le Scania L 36, avec son capot court, a été fabriqué entre 1964 et 1968 et n'a été commercialisé que dans quelques pays européens, en dehors de la Scandinavie, probablement uniquement dans les pays du Benelux. Le modèle présenté sur la photo est équipé d'ingénieuses « fausses caisses » qui dissimulent un espace habitable.Outre les nombreux véhicules industriels anciens et nouveaux, Assen offrait de nombreuses « scènes secondaires », dont un parc d'attractions, une aire de jeux avec une voiture entièrement peinte à la peinture tableau noir qui invitait à la décorer à la craie, ainsi que de nombreux stands proposant des accessoires et des emblèmes. Comme chaque année, Willem Kuipers avait installé sa librairie, où l'on pouvait acheter tous les livres importants sur les camions, y compris quelques exemplaires rares.Tout au long de la journée de vendredi, d'autres véhicules ont continué d'arriver, dont un Scania T 143 E 8x4 de 1994 développant une puissance impressionnante de 501 ch.On ne pouvait pas se plaindre du manque de visiteurs pendant tout le week-end. Au contraire, l'affluence était même importante, puisque 57 000 amateurs de camions venus de toute l'Europe se sont rendus à Assen.Deux Scania classiques venus d'Allemagne : Andreas Schmidt, transporteur de la petite localité de Blomesche Wildnis, a apporté ses deux Scania à cabine avancée. Au premier plan, on peut voir un exemplaire de la série 2, fabriquée entre 1981 et 1988.Ce classique ressemble presque à un jouet parmi ses imposants voisins. La forme du capot de l'ancienne Volvo date des années 1940. Nous n'avons pas pu déterminer de données plus précises.Petit défilé de vétérans : un DAF A 1304 de 1971, un Mercedes à capot court, type 710, année de fabrication 1967, et un Saurer D 290 B de Suisse, fabriqué entre 1980 et 1984. Ce modèle Saurer existait également en version à cabine avancée.Le DAF YA-328, équipé d'un moteur à essence Hercules de 132 ch, a été conçu comme véhicule militaire. Entre 1952 et 1958, 4510 unités ont été fabriquées pour l'armée néerlandaise. Dans les forces armées, le YA-328 a reçu le surnom de « Dicke DAF » (gros DAF).Le stand DAF a présenté un défilé coloré de nouveaux véhicules. Pendant le festival, le temps a été un peu capricieux, mais il n'a plu que très peu.La combinaison des couleurs jaune et bleu est très attrayante et est utilisée par les entreprises néerlandaises Douma Staal BV et Walinga Transport BV, de Sneek, pour leurs véhicules. À droite de l'image, on peut voir un Scania T 500 de 2013.IVECO était particulièrement bien représenté au Truckstar Festival 2025. Les combinaisons de couleurs impressionnantes ornaient les tracteurs S-Way. Vous pouvez en voir quelques exemples ici. Les deux photos de droite montrent le dernier modèle de 2024, qui présente une calandre légèrement modifiée et le nouveau logo IVECO. Regardez également l'une des photos à la fin de cet article.Aux Pays-Bas, DAF détient une part de marché de près de 29 % dans le segment des poids lourds, devant Volvo et Scania. Au Truckstar Festival, Scania semblait en tête du classement, et pas seulement sur cette photo prise le vendredi avant l'arrivée du public pendant le week-end.La peinture fait toute la différence. Avec son design aux couleurs attrayantes, le nouveau Mercedes avec Pro-Cabin a également fière allure. Sur les réseaux sociaux, beaucoup le qualifient de peu attrayant, pour rester poli. Il est donc important de contrer cette impression et de montrer les possibilités d'amélioration de l'apparence de la Pro Cabin.Petite leçon d'histoire de Scania sur le parking devant le site de l'événement. De gauche à droite : le LB 141 a été fabriqué entre 1976 et 1981, le type 142 avec cabine R entre 1981 et 1988. Le 143 Streamline a été disponible entre 1992 et 1996. Les véhicules provenaient de Suisse et d'Allemagne.En réalité, les camions à capot Scania ont cessé d'être fabriqués en 2005. Cependant, la demande existe toujours, même si elle est négligeable pour la production en série. C'est pourquoi quelques carrossiers européens ont décidé de convertir les camions à cabine avancée de Scania et Volvo en camions à capot. L'entreprise la plus connue pour ces conversions est Vlastuin, basée à Renswoude, aux Pays-Bas. D'innombrables conversions de camions à cabine avancée Scania et quelques-uns Volvo y ont déjà été réalisées. On a pu les voir à différents endroits lors du Truckstar Festival.Cela surprend autant le profane que l'expert (à droite sur la photo). L'explication est simple : le transformateur de camions polonais Jacek Gaj a modifié un tracteur Scania et a présenté le résultat au Truckstar Festival. La transformation a fait sensation et a divisé les opinions. Après tout, il est admirable que quelqu'un ait le courage de suivre sa propre voie et de mener à bien une transformation aussi complexe de manière aussi cohérente.À partir de 1980, DAF a fabriqué des camions avec une cabine Magirus et son propre capot. Il existait deux variantes : le N 2800 et le N 3300. La production a pris fin en 1986. Au Truckstar Festival, deux exemplaires de cette série rare ont pu être admirés. Heureusement qu'ils ont été conservés.Pour se rendre au festival, il fallait d'abord traverser le « Tunnel of Fame » avant de réapparaître sur la « Road to Glory ». La photo montre un ERF de type E 12 TX, qui semble tout juste arrivé du Royaume-Uni.Le Mack MH 613 était un camion américain à cabine avancée au design particulièrement attrayant. Il a été fabriqué approximativement de 1984 au début des années 1990. L'exemplaire de la photo date de 1989.La zone réservée aux camions américains comptait de nombreux véhicules de différentes époques. À droite du camion à cabine avancée Kenworth de type K 100 C, qui apparaît déjà au début de cet article, on peut voir un Volvo VN américain de 2005.Des camions américains à capot sans fin : à l'extrême droite, un Kenworth W 900 L de 1998, à côté, un Peterbilt 359 Classic de 1977.
Élection du plus beau camion des Pays-Bas
Comme le veut la tradition, l'élection du plus beau camion des Pays-Bas a eu lieu le dimanche midi. Tout au long de la manifestation, le public a pu admirer les candidats alignés et observer les propriétaires et les conducteurs en train d'éliminer le moindre grain de poussière qui avait osé se poser sur la peinture. En effet, le choix ne se fait pas uniquement sur la conception des véhicules, mais aussi sur leur état d'entretien.
Une fois le spectacle de cascades de monster trucks terminé sur le circuit et les milliers de spectateurs rassemblés dans les tribunes, le concours de beauté a commencé. Les camions rutilants ont défilé lentement devant les spectateurs tandis que le présentateur Michael Oudman accueillait les conducteurs et donnait quelques détails sur les véhicules par haut-parleur. Un jury a ensuite désigné les trois gagnants. Cette année, la première place a été remportée par le Scania S 660 de la société de transport Rick van der Wijst, basée en Zélande. Le jury a salué le train routier de 25,25 mètres de long, « soigné dans les moindres détails ». Rick van der Wijst et son équipe ont reçu un trophée imposant et ont fièrement célébré leur victoire.
Le concours du « plus beau camion des Pays-Bas » a principalement réuni des véhicules de la marque Scania, dont beaucoup arboraient des peintures particulièrement élaborées et des accessoires sélectionnés avec soin. Ces photos n'en montrent que quelques-uns.Certains candidats avaient déjà remporté toutes sortes de distinctions les années précédentes et exposaient fièrement leurs trophées derrière leur pare-brise.Avec sa peinture discrète et bien protégée contre les kangourous, les vaches et autres bêtes qui rôdent souvent sur les routes néerlandaises, cet élégant tracteur a participé à l'élection.Le gagnant est proclamé sous une pluie de confettis. Sous les applaudissements des spectateurs dans les tribunes, Rick van der Wijst reçoit le premier prix pour son Scania de 25,25 mètres de long avec remorque à cinq essieux.L'heureux gagnant : Rick van der Wijst présente le trophée tant convoité à la presse et au public dans les tribunes, accompagné de son équipe, de ses sponsors et de ses amis.On peut le voir ici une fois de plus dans toute sa splendeur : l'imposant Scania S 660 de la société de transport Rick van der Wijst, de Zélande, photographié à la sortie du festival.
Un week-end réussi dans l'ensemble
Lorsque le Truckstar Festival a pris fin dimanche après-midi et que des milliers de camions ont pris le chemin du retour, l'heure des truckspotters est venue – et ils sont légion aux Pays-Bas, pays passionné par les camions. Dès leur adolescence, ils sillonnent les routes avec leur téléphone portable pour ne rien manquer. Ils n'hésitent pas à se gêner mutuellement lorsque les véhicules quittent le site de l'événement. Mais des hommes d'âge mûr, équipés d'appareils photo professionnels et d'objectifs puissants, bordent également les routes afin d'immortaliser sur leurs cartes mémoire le spectacle des camions qui partent. C'est un spectacle au sens propre du terme, car rares sont les conducteurs qui s'abstiennent d'actionner leurs klaxons à air comprimé au son grave et quasi continu. Des adolescents enthousiastes les y encouragent en faisant des gestes appropriés.
Certains spectateurs n'avaient même pas assisté au festival, peut-être rebutés par le prix d'entrée : 58 euros par personne pour tout le week-end, 45 euros pour le samedi seul, 32,50 euros pour le dimanche seul et 15 euros pour les enfants (valable pour les deux jours). Ils ne voulaient toutefois pas manquer le défilé apparemment interminable de camions colorés lors du départ. Beaucoup de gens se sont non seulement massés le long des rues jusqu'à l'autoroute toute proche, mais se sont également entassés sur les ponts autoroutiers pour ne rien manquer. Le concert général de klaxons ne voulait pas s'arrêter, ce qui a conduit la police à envoyer des centaines d'amendes à tous les propriétaires de véhicules qui avaient été surpris en train d'« actionner inutilement leur klaxon ». Ces derniers ont décidé de se défendre, arguant que klaxonner à la fin du Truckstar Festival était une tradition instaurée depuis de nombreuses années et donc « nécessaire ».
Les 16 dernières photos de ce reportage montrent quelques véhicules arrivant et repartant. Pendant le festival, il est difficile de les photographier, car ils sont entourés d'autres véhicules et de spectateurs. Le premier est l'IVECO S-Way de Spaansen avec semi-remorque à plateau surbaissé, qui transportait tout le nécessaire pour un festival.Des couleurs harmonieuses : Scania L 141 comme tracteur avec semi-remorque frigorifique, année de fabrication 1979.Le Volvo L 49 Titan a été produit de 1959 à 1965. Ce tracteur routier particulièrement bien peint, portant la référence L 49509, date de 1965 et fait donc partie des derniers modèles de sa génération.La société Stan Robinson Ltd., dont le siège se trouve à Stafford, se présente sur Internet comme l'une des entreprises de logistique leaders en Grande-Bretagne. Les plus de 150 véhicules de l'entreprise sont peints avec des motifs très élaborés, ce qui leur confère un aspect unique. Au Truckstar Festival d'Assen, « Stan the Man » a présenté un élégant tracteur de la marque DAF.La société berlinoise de location de grues mobiles Mobi Hub s'est rendue à Assen avec un Volvo équipé d'une semi-remorque à plateau surbaissé. Nous ne savons pas si la camionnette noire a servi de camping-car pendant l'événement.Le camion à cabine avancée, de type Scania 770 S, développe une puissance de 770 ch. Cependant, on voit sur la photo un 770 ST, comme on peut le lire à l'avant. Le « T » signifie « Torpedo », un terme courant en néerlandais pour désigner les camions à capot. Le magnifique tracteur routier vient d'Irlande et appartient à la flotte de BM Transport Ltd., basée à Monaghan. Le véhicule a été transformé en camion à capot à Vlastuin, aux Pays-Bas.Aujourd'hui, c'est une image inhabituelle, mais très appréciée : un Iveco Eurostar de 515 ch de 2001. C'est bien qu'il y ait des gens qui conservent des véhicules moins appréciés. Bravo !Son avant incliné le rendait unique : un DAF A 1600 de 1969 sur le point d'arriver au Truckstar Festival.Le groupe britannique R.T.Keedwell, basé dans le Somerset, a été fondé en 1969 et compte aujourd'hui plus de 500 véhicules. Son aspect impeccable et sa peinture sophistiquée sont la marque de fabrique de l'entreprise. À Assen, Scania a présenté son fleuron de 770 ch, qui tractait un tracteur routier Streamline de type 143 construit par Scania entre 1992 et 1996.Un camion articulé de nouvelle génération d'IVECO : les changements extérieurs sont à peine perceptibles, seuls le nouveau logo IVECO et les trois poignées sur la calandre sont nouveaux. L'exploitant est la société Ladyliner Transport, basée à Maasbree et Kessel-Eik, sur les rives de la Meuse, aux Pays-Bas.Une combinaison élégante entre véhicule de transport et chargement : un Volvo F 88 de 1971 ramène ses prédécesseurs des années 40 ou 50 chez eux, loin à Esbjerg (Danemark).Ce camion remorque extra-long était l'un des candidats au concours de beauté organisé à Assen. La photo montre le design discret mais sophistiqué du Scania S 660 sur le point d'arriver à destination, le Truckstar Festival 2025.En termes de chargement, le tracteur routier Volvo à cinq essieux, équipé d'une puissante grue de chargement et d'une semi-remorque surbaissée à quatre essieux, était peut-être un peu sous-exploité. Cependant, le transport du tracteur Mack était un véritable spectacle et un sujet photographique très intéressant.Ce camion articulé, chargé de deux tracteurs agricoles historiques d'International, offrait également une vue magnifique. Le camion Scania Streamline, modèle R 143, datait de 1992.Une surprise très spéciale pour tous les passionnés de camions est arrivée d'Italie à Assen. Le train routier italien typique, composé d'un camion à quatre essieux et d'une remorque également à quatre essieux avec bogie, était un Fiat 691 N 8x2 présenté en 1971.L'article sur Assen en 2025 se termine par ce Scania T 143 Streamline, photographié au coucher du soleil. Ce modèle a été fabriqué entre 1994 et 1996. Nous souhaitons a posteriori au conducteur un bon retour à Haastrecht, dans le sud des Pays-Bas.
Quelle que soit la façon dont on ait vécu le Truckstar Festival, cet événement gigantesque a été un week-end réussi pour tous les fans de poids lourds, qu'ils soient amateurs de camions tunés, de véhicules de transport aménagés avec soin ou de camions anciens. Ceux qui y sont allés une fois reviendront certainement à Assen l'année prochaine.
Texte et photos : Steve St.Schmidt (photos aériennes : Truckstar/Aero Eelde). Certaines photos de cet article n'ont pas été prises sur le site du festival lui-même, mais dans ses environs lors de l'arrivée et du départ des participants, car c'était le seul moyen de photographier les véhicules individuellement.
Consultez également le compte rendu du Truckstar Festival 2024. Il suffit de cliquer ici !
