La chronique Volvo

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Par Christoph Büch (Berlin 2024)

Dans les années 1930, Volvo a modernisé ses véhicules, tant sur le plan extérieur que technique. Suivant la concurrence internationale, elle proposa de nouvelles cabines tout en acier avec un avant biseauté et un chauffage en option. Les modèles LV 76 à LV 97, équipés de freins hydrauliques sur les quatre roues, couvraient les catégories de poids de 3 à 4,7 tonnes. Le six cylindres éprouvé était toujours proposé en tant que moteur Hesselman de 75 et 90 CV. Les séries LV 81 à LV 95 couvraient les catégories de poids plus lourdes, de 5,4 à 7 tonnes de poids total. De 1932 à 1935, Volvo a produit 4692 exemplaires des séries LV 71 à LV 73 dans la catégorie de poids de 5 tonnes environ.

Volvo avait alors construit pendant sept ans des camions techniquement solides. Extérieurement, on en était toutefois resté à l'apparence des années vingt avec la calandre verticale. À partir de 1935, le design a évolué vers des lignes plus fluides. La calandre arrondie avait désormais une pointe suggérée à l'avant. De même, les cabines n'étaient plus carrées, mais dotées de toits arrondis. Ces modifications ont d'abord concerné les séries LV 76 à LV 78.

Les camions Volvo de la fin des années 1930 étaient nettement plus modernes. Non seulement la calandre biseautée, légèrement effilée à l'avant, mais aussi de nouvelles cabines aux formes arrondies marquaient cette apparence progressiste.
La cabine encore carrée de ce camion Volvo portant la désignation LV 83 D est atypique pour son année de construction. Le camion à plateau de 1938 a été restauré aux Pays-Bas et fait partie de la collection de Hendrik van Dorrestijn.

À partir de 1934, Scania-Vabis était le seul concurrent suédois de Volvo, car le fabricant de camions Tidaholm, aujourd'hui presque oublié, avait dû déposer le bilan après presque trente ans de production. Scania-Vabis était spécialisé dans les catégories de poids les plus lourdes et produisait plusieurs centaines de châssis par an, alors que Volvo produisait beaucoup plus de véhicules légers. Mais on voulait désormais concurrencer Scania-Vabis dans le domaine des véhicules lourds. C'est ainsi qu'en 1937, un nouveau moteur six cylindres d'une cylindrée de 6,7 litres, puis de 7,6 litres, a été présenté. Ce moteur développait d'abord 120, puis 140 CV et était également proposé en version Hesselman. Avec un nouveau véhicule à trois essieux, Volvo couvrait désormais aussi les catégories de poids jusqu'à 13 tonnes. Les séries LV 180 à LV 290, reconnaissables extérieurement à leur capot allongé, furent surnommées "long nez". Les possibilités d'équipement flexibles étaient remarquables : Les clients pouvaient choisir librement entre deux moteurs de 4,4 et 6,7 litres de cylindrée en version essence ou Hesselman, deux ou trois essieux ainsi que trois empattements. De 1937 à 1951, 3283 exemplaires de ces séries ont été produits au total. Ces véhicules solides et durables couvraient une plage de poids allant de 7,5 à 13 tonnes de poids total.

Cette semi-remorque équipée d'un tracteur Volvo a circulé aux Pays-Bas, où la cabine a également été fabriquée. Une plaque Hesselman était apposée à l'avant de la calandre, sous le logo Volvo. Les modèles appelés "nez longs" dans le langage populaire avaient un capot encore plus long, mais correspondaient sinon au véhicule illustré. Malheureusement, nous n'avons pas encore pu trouver de photo d'un "long nez".

En 1938, Volvo présenta des véhicules entièrement redessinés, le LV 105 et le LV 110, dont le design s'inspirait de celui de concurrents américains comme Ford. Connus sous le nom de "nez pointus", ils étaient destinés à la gamme de poids légers de 2,8 à 5 tonnes et ont été produits à près de 5.000 unités jusqu'en 1950.

Un "nez pointu", carrossé en camion-grue, est ici utilisé pour soulever un cheval. Le but de cet exercice n'est pas connu.

Aux nez pointus vinrent s'ajouter, à partir de 1939, les "nez ronds" des séries LV 120 à LV 140 dans les catégories de poids supérieures de 6,4 à 9 tonnes. L'aspect anguleux des séries précédentes appartenait ainsi définitivement à l'histoire. En matière de design, de construction de châssis et de qualité, Volvo se trouvait désormais sur un pied d'égalité avec la concurrence internationale.

En 1939, Volvo introduisit ce que l'on appelle le nez rond, qui remplaça le design plutôt anguleux des séries lourdes jusqu'alors. Jusqu'en 1951, date à laquelle le "Titan" fut lancé sur le marché, le nez rond marqua l'apparence des camions Volvo.
Les "nez ronds" circulaient également en version trois essieux, ici avec une remorque à un seul essieu typique de la Suède. Les capots et les ailes peints en noir étaient d'ailleurs une tradition chez Volvo, comme on peut le voir sur différentes photos de cette chronique.