Réplica: camión transportador de coches de carreras
Del modelo al original
En 1957, Ferrari encargó tres vehículos especiales idénticos al renombrado fabricante italiano de carrocerías Bartoletti. Estos espectaculares camiones, pintados en rojo Ferrari, podían transportar tres coches de carreras a los circuitos europeos. En las décadas siguientes, los transportadores de coches de carreras cayeron casi en el olvido, pero entonces varios fabricantes de maquetas de coches se interesaron por el tema. Inspirados en los modelos, se construyeron algunas copias a tamaño real en Estados Unidos y, tras años de minucioso trabajo, también se creó en los Países Bajos una réplica fiel al original, que Niels Jansen presenta en este artículo.
Esta historia comenzó en 2016, cuando Hans Hendericks y su esposa Anita, durante unas vacaciones en Italia, tuvieron la idea de crear una empresa de alquiler de coches muy especial en su país, los Países Bajos. Especializada en descapotables clásicos y modernos, en 2017 se fundó la empresa Cabriorent Events y, en poco tiempo, los coloridos descapotables antiguos y los espectaculares coches deportivos de la nueva empresa circulaban por toda Holanda. Pero al principio faltaba algo: un medio de transporte adecuado y elegante con el que se pudieran trasladar los valiosos coches de alquiler de un lugar a otro y que, al mismo tiempo, se pudiera utilizar con fines publicitarios.
A partir de un modelo del transportador de coches de carreras basado en el Fiat 624 RN 2, que fue carrozado por Bartoletti en la década de 1950, surgió el ambicioso plan de construir un coche de este tipo a escala 1:1. Como base, se compró en Italia un antiguo camión de bomberos Fiat del tipo 642 RN 2. Hans explica: «Después de investigar un poco, lo encontré en Cuneo. El vehículo aún estaba en condiciones de circular, pero no era fácil de manejar. Tenía dos palancas de cambio y había que embragar dos veces al cambiar de marcha. Además, no superaba los 50 o 60 kilómetros por hora, algo lento para un camión, pero eso no parecía ser un problema en las sinuosas carreteras de montaña de Italia». Una vez en los Países Bajos, comenzó inmediatamente el desmontaje del vehículo. Hans colaboró con Sraar Roebbers Autoschade en Venlo. Sin embargo, pronto quedó claro que convertir el vehículo en un transportador de coches fiel al original sería un reto inmenso. A través de Lintrailers en Venlo, se pidió ayuda al restaurador de camiones Theo Klaassen en Echteld. Con la maqueta a escala bajo el brazo, Hans preguntó: «Quiero construirlo a escala 1:1. ¿Puede hacerlo?». De hecho, Theo aceptó.
El carrocero italiano Bartoletti, de Forlì, cerca de Bolonia, fabricó en 1957 tres transportadores a medida para Ferrari y uno para Maserati. Poco después, Bartoletti construyó un vehículo similar basado en un Fiat 682 RN. Gracias a su carrocería parcialmente abierta, los vehículos podían transportar tres coches de carreras cada uno.
Fue una tarea titánica reconstruir el camión de transporte de coches de carreras con todo detalle. Theo Klaassen explica: «El chasis del camión de bomberos Fiat 642 era alto. El chasis de un autobús es considerablemente más bajo y tiene arcos sobre el eje trasero. Además, tiene otros paquetes de suspensión. Utilizamos parte del chasis del camión, así como las ruedas con cubos y numerosas piezas más pequeñas. De la cabina utilizamos piezas como el salpicadero, el asiento del conductor, el túnel del motor, el motor, la caja de cambios, los pedales y la palanca de cambios. El motor diésel de seis cilindros, así como la caja de cambios, el embrague, el eje trasero, las ruedas y los cubos del camión también estaban en buen estado en general».
Hans buscó las piezas que faltaban en Internet. En Italia descubrió al propietario de un chasis de autobús Fiat del tipo 642 RN 2. Theo: «El chassis llevaba décadas boca abajo entre ortigas en un barranco. Con Google Maps pudimos ver exactamente dónde estaba y qué era». Hans se desplazó a Italia con una amoladora y una bolsa llena de herramientas para desmontar las piezas útiles. Entre ellas se encontraban el eje delantero con topes de muelles, el árbol de transmisión y algunas piezas más pequeñas. Encontrar los faros adecuados supuso todo un reto. Afortunadamente, finalmente se encontró un juego de faros Marshall como nuevos, ¡incluso en su embalaje original!
Mientras tanto, Theo trabajaba diligentemente en su taller para revisar docenas de piezas o fabricarlas desde cero. Explica: «Gran parte del chasis del autobús aún era útil, pero el eje delantero, lamentablemente, no. Así que decidimos fabricarlo nosotros mismos, ya que tampoco estaba disponible en Italia». Cuando el chasis estuvo casi terminado, Theo se lanzó a la construcción de la carrocería. «Basándonos en datos y fotos de documentos auténticos de fábrica, toda la estructura se fabricó completamente a mano», explica. También diseñó y construyó él mismo la plataforma elevadora de la parte trasera de la furgoneta según las antiguas especificaciones italianas. Las juntas, las puertas, la parrilla del radiador, el parachoques y los guardabarros, así como la parte delantera, el techo y la placa base, se fabricaron siguiendo métodos tradicionales. Debido a su forma inusual, la construcción de las puertas supuso un reto especial. Theo cuenta: «La información auténtica procedente de Italia me resultó muy útil». Por ejemplo, con la ayuda de una foto, la bonita parrilla del radiador también se fabricó completamente a mano.
Cuando la carrocería estuvo prácticamente terminada, el Fiat 642 RN 2 fue transportado a la empresa de Bert Maassen en Harskamp. Allí se desmontó casi por completo el coche para lijarlo con chorro de arena y aplicarle una imprimación de alta calidad, incluido el interior. Tras el montaje, la carrocería se pintó en dos tonos de rojo, plata y negro. A continuación, se volvieron a montar el motor y la transmisión. Además, hubo que volver a poner en funcionamiento los sistemas de control, como la dirección, y tender todos los cables y conductos. «Lo examinamos todo minuciosamente para averiguar cómo eran los Bartoletti originales de los años 50, no solo por fuera, sino también por debajo», explica Theo. La plataforma elevadora de la parte trasera también se reconstruyó fielmente al original. «Y funciona a la perfección», afirma Hans con orgullo.
Theo Klaassen está satisfecho con la solución de esta compleja tarea, que le ha llevado ocho años: «El proyecto es realmente indescriptible. ¡Es antiguo, es nuevo, es único!». Los transportadores Ferrari originales de la década de 1950 supusieron una inversión extremadamente costosa para la Scuderia Ferrari de Módena. Permanecieron en servicio hasta 1970 y, durante ese tiempo, recorrieron cientos de miles de kilómetros por circuitos de Fórmula 1 de toda Europa. El 642 RN 2 y, más tarde, el 682 RN 2, algo más potente, no solo se diseñaron con fines logísticos, sino que también servían como taller, alojamiento para dormir y soporte publicitario. Sin embargo, el exclusivo camión de transporte de Ferrari de los Países Bajos no recorrerá muchos kilómetros. «Al menos no por sus propios medios», dice su propietario. «El Fiat se conduce bien, pero es demasiado valioso para conducirlo en el tráfico denso». Por eso prefieren colocarlo en un camión de plataforma baja cuando lo llevan a un evento. «¡Porque queremos mostrarlo al mundo a toda costa!». El alquiler de descapotables ha cambiado de propietario, pero el transportador de coches de carreras sigue siendo propiedad de la familia Hendericks y se presenta una y otra vez al público asombrado en eventos con automóviles clásicos.
Niels Jansen
