Hace más de 80 años que en Plauen dejaron de fabricarse vehículos industriales de la legendaria marca VOMAG. En 1945, las tropas soviéticas desmantelaron por completo las instalaciones de producción y se las llevaron a Rusia. Así concluyó una trayectoria de 30 años en la fabricación de vehículos industriales y de más de 60 años en la ingeniería mecánica. Sin embargo, el nombre de VOMAG sigue resonando, ya que la empresa era famosa por la excelente calidad de sus camiones y autocares. A mediados de junio de 2026, por invitación del especialista en VOMAG Christian Suhr, tuvo lugar una reunión de los últimos ejemplares en condiciones de circular, la mayoría de ellos cuidadosamente restaurados.
Hace unos cien años, Plauen era una de las ciudades más prósperas de Alemania. Aunque quedó destruida en gran parte por los bombardeos de los aliados poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial, aún se puede apreciar la riqueza de antaño en las fachadas de elaborada ornamentación de muchos edificios de viviendas. Hacia 1912, es decir, antes de la Primera Guerra Mundial, la ciudad contaba con casi 130 000 habitantes; hasta hoy, esta cifra se ha reducido a la mitad.
La „Vogtländische Maschinenfabrik Aktiengesellschaft“ (VOMAG) contribuyó de manera significativa al auge de la ciudad. Ya en 1881, la empresa —que por entonces aún operaba bajo el nombre de «Stickmaschinenfabrik J. C. & H. Dietrich»— comenzó a fabricar máquinas de bordar. En aquella época, el encaje de Plauen, un bordado artístico realizado a máquina, experimentó un rápido auge. Debido al fuerte crecimiento de la industria del bordado, existía una enorme demanda de máquinas de bordar de alto rendimiento, lo que hizo que la empresa se desarrollara rápidamente y, a partir de 1895, bajo la denominación de VOMAG, se situara a la vanguardia mundial en la fabricación de máquinas de bordar. Con más de 6.000 empleados, la empresa era el mayor empresario de la región de Vogtland y una de las empresas industriales más importantes de Sajonia.
Otro logro importante fue el desarrollo, en 1910, de la primera máquina de bordar totalmente automática, que se convirtió en un éxito de ventas a nivel internacional. También se fabricaban telares totalmente automáticos. Antes incluso de que cambiara la moda y los bordados dejaran de estar solicitados, la empresa amplió la producción a la fabricación de máquinas de impresión rotativas. Ya en 1900, la empresa había comenzado a fabricar máquinas de impresión. Alcanzó renombre mundial con máquinas offset rotativas pequeñas y compactas, así como con las de gran tamaño. En 1919, la empresa era líder mundial en el mercado de las máquinas de imprimir offset.
VOMAG fabricaba desde hacía mucho tiempo máquinas-herramienta para su propio uso. En 1932, la empresa comenzó a fabricar taladradoras de alta precisión para el acabado de orificios, por ejemplo, en la fabricación de motores. La empresa también tuvo mucho éxito en este ámbito específico de las máquinas-herramienta especiales. Numerosos fabricantes de renombre de automóviles y motores utilizaban máquinas VOMAG para el taladrado. Así, por ejemplo, los taladros de los motores de ocho cilindros en línea de Auto Union podían realizarse en una sola operación. En 1944 se suministró la primera línea de producción con cambio de herramientas y alimentación parcialmente automática de piezas.
A partir de 1915, la fabricación de camiones se convirtió en una importante rama de producción de VOMAG. En las décadas de 1920 y 1930, los robustos camiones VOMAG obtuvieron reconocimiento internacional. Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción se orientó cada vez más hacia los vehículos militares y el material de armamento. Tras el fin de la guerra en 1945, la producción cesó con el desmantelamiento de las instalaciones de producción por parte de las tropas soviéticas. Se dice que las máquinas de precisión transportadas a Rusia se corrompieron allí y nunca volvieron a utilizarse.
El VOMAG más antiguo que se pudo ver en la concentración de Plauen de 2026 es un modelo 5 CZ 50 del año 1928 con radiador de elementos. Originalmente circulaba con neumáticos de goma maciza, que en aquella época se denominaban «neumáticos elásticos». En 1935 se le instalaron neumáticos de aire de la medida 10.00-24. La cabina tampoco es original, pero, al igual que muchos otros camiones, este vehículo de casi 100 años de antigüedad recibió, a lo largo de su extensa vida, una cabina más cómoda con parabrisas inclinados.Otra foto del 5 CZ 50 muestra el vehículo desde otra perspectiva. Este camión de cinco toneladas, perfectamente restaurado, forma parte de la colección del Museo de Vehículos Industriales de Hartmannsdorf.
En la actualidad, quedan muy pocos camiones de la producción de VOMAG en funcionamiento. Algunos de ellos han podido admirarse a lo largo de las últimas décadas en diversas concentraciones de vehículos industriales clásicos. En 2015, la Asociación de Amigos y Patrocinadores del Museo del Vogtland ya organizó un encuentro de VOMAG en Plauen, en el que se pudieron ver cinco camiones restaurados. Ahora, Christian Suhr, de Reichenbach, apasionado conocedor y coleccionista de VOMAG, ha organizado en junio de 2026 un evento al que estaban invitados todos los propietarios de VOMAG. Suhr comenzó a interesarse por los VOMAG ya en su adolescencia y, a lo largo de las últimas décadas, ha recopilado un extenso archivo sobre la marca, además de haber publicado varios libros sobre el tema, el último de ellos en su propia editorial, «SammelSUHRium». A través de este enlace se puede ver todo lo que ofrecen: «Libros de expertos para entendidos».
En Plauen también se exhibió un camión sin restaurar. El VOMAG 5 LR 444, de 1936, forma parte de la colección del organizador Christian Suhr, quien no tiene intención de modificar el camión volquete ni mucho menos de restaurarlo. Aún con matrícula de la RDA (República Democrática Alemana), es una pieza de historia contemporánea. En su día formó parte de la flota del transportista de Plauen Oskar Trampel, cuya flota fue reclutada casi en su totalidad para el servicio bélico a finales de la década de 1930. Solo se le permitió conservar su VOMAG. Probablemente, su propulsión por gas de madera le salvó de acabar en algún lugar de Rusia, ya que en la Wehrmacht se preferían los motores diésel. Tras la guerra, el camión recibió una nueva cabina y el motor se adaptó para funcionar con diésel. Oskar Trampel y su hijo Edgar condujeron el viejo VOMAG hasta el año 1989. Tras la muerte de Edgar Trampel, Christian Suhr pudo adquirir el camión para su colección en 2017 y «devolverle la vida» tras tres décadas de inactividad.La restauración de este impecable camión volquete VOMAG duró 22 años. Christian Suhr había adquirido el vehículo en Gera en 1992, cuando aún era estudiante. Equipado originalmente con un motor de gas de madera, un comerciante de carbón lo había comprado en 1941 y, en la década de 1950, lo había adaptado al diésel, además de modificarlo en varias ocasiones y dotarlo de otra cabina. Hoy en día, el 5 LR 448 de 1940 se presenta en su estado original, con guardabarros y piezas del capó de nueva fabricación, así como una cabina fiel al original, fabricada en madera a partir de fotografías y planos.Una mirada al interior de la cabina reconstruida del VOMAG 5 LR 448 de 1940 ilustra el entorno de trabajo de los conductores de camiones hace 85 años. ¡Es sorprendente cómo se las arreglaban entonces con esos diminutos retrovisores!La última generación de camiones y autobuses VOMAG fueron los denominados «Rundhauber» (capó redondeado). Se fabricaron desde 1940 hasta el final de la guerra en 1945 casi exclusivamente con propulsión por gas de madera, aunque más tarde se adaptaron en su mayoría al diésel. El ejemplar del tipo 4,5 LHG 448 que aparece en la foto pertenece a la Asociación de Amigos y Patrocinadores del Museo del Vogtland de Plauen e. V. Acaba de llegar al recinto del evento.Este VOMAG 4,5 LHG 448 fue el que recorrió una mayor distancia: Walter Höcker recorrió los casi 450 kilómetros que separan Versmold de Plauen para participar en el encuentro con su joya, restaurada a la perfección. Para transportar el camión, procedente de Polonia, se utilizó un camión Magirus con cabina avanzada y un semirremolque de plataforma baja. Ya en 1996, Höcker lo había importado de Polonia en piezas sueltas, ocultas entre patatas, ya que por aquel entonces no estaba permitida la exportación de vehículos desde Polonia. Posteriormente, el vehículo fue restaurado minuciosamente en Alemania.Para admirar el tercer VOMAG 4,5 LHG 448 que participó en el encuentro, había que visitar el museo de camiones de Werner Poller, en cuyas instalaciones se celebró el evento. Allí también se pudo aprovechar la oportunidad para visitar todos los demás vehículos que Poller expone en la sala de su museo. Además, a través de este enlace se puede ver casi la totalidad de la colección en fotografías. El VOMAG llegó a Noruega durante la Segunda Guerra Mundial y fue repatriado a Alemania alrededor de 1990. Finalmente, llegó a su tierra natal, el Vogtland, y fue restaurado minuciosamente por Poller y su equipo, conservando el sistema de gas de madera situado a la derecha, detrás de la cabina.
En el encuentro de junio de 2026, Christian Suhr presentó su nuevo libro sobre VOMAG. El público pudo hojearlo y adquirirlo. Si así lo deseaban, el autor también lo firmaba. Afortunadamente, la reunión fue un gran éxito para Christian Suhr, ya que acudió mucha más gente de la que esperaba. Es arquitecto de profesión y nunca antes había organizado un evento de este tipo. En un principio, la reunión debía celebrarse en las instalaciones de la antigua Plamag, una empresa sucesora de VOMAG, pero, en el último momento, el proyecto estuvo a punto de fracasar debido a requisitos relacionados con el seguro. Menos mal que Werner Poller puso a disposición sus instalaciones del museo en Plauen de forma rápida y sin complicaciones, e incluso abrió el museo de camiones al público de forma gratuita. Acudieron varios miles de visitantes, la mayoría de Plauen y sus alrededores. El nombre de VOMAG sigue teniendo allí un gran atractivo, incluso 80 años después del cierre de la empresa. Además, los propietarios de otros vehículos industriales clásicos y turismos antiguos trajeron sus tesoros. Todo el fin de semana estuvo lleno de un animado bullicio. Algunos viejos amigos se reencontraron y se quedaron asombrados ante alguno de los camiones VOMAG expuestos que nunca habían visto antes.
El organizador, Christian Suhr, invitó a participar en su encuentro también a los propietarios de vehículos ajenos a la gama VOMAG e informó de ello a la prensa local. Así, el público pudo contemplar algunas joyas de la historia del automóvil y de los vehículos industriales que nadie esperaba, ya que no se requería inscripción previa ni ningún otro tipo de trámite.Delante de la rampa cubierta, situada junto a la sala del museo de Werner Poller, se alineaban los valiosos vehículos VOMAG. La sala pertenecía antiguamente a la cervecería Sternquell de Plauen, que entretanto se ha trasladado a nuevas instalaciones en las afueras de la ciudad. En la rampa se habían dispuesto mesas y bancos en los que el público podía degustar las delicias disponibles en el puesto de comida. A la derecha de la imagen se ve la entrada al museo.En la zona trasera del antiguo recinto de la cervecería había espacio suficiente para los vehículos que algunos visitantes habían traído consigo. A la izquierda de la imagen se ve una cabina de un W-50 con litera superior, un modelo que nunca se fabricó en serie. Al fondo se aprecian los camiones que los visitantes habían traído.También mereció la pena destacar una pequeña exposición de turismos de la época anterior a la guerra. De derecha a izquierda se pueden ver: dos Opel, un DKW, un Hanomag y un Riley británico.Los camiones antiguos que trajeron los asistentes, en su mayoría de fabricación de la RDA, también despertaron un gran interés entre el público.Esta furgoneta de tres ruedas de finales de la década de 1930, aparentemente sin restaurar en absoluto, es un Framo LTS 300. El modelo es muy raro y apenas conocido.Aquí se puede ver el puesto de conducción del Framo LTS 300. Al parecer, en aquella época también se llegaba a destino sin elevalunas eléctricos, sin dirección asistida y, de hecho, sin navegación por satélite.Este Opel de 1,1 litros, destinado al transporte comercial, se conserva hasta hoy tal y como estaba en su último día de trabajo, en 1990. Solo se fabricaron alrededor de mil unidades. Christian Suhr adquirió esta rara reliquia en 2006 para su colección, la sometió a una revisión técnica y la dejó en un estado que le permitió superar la inspección técnica (TÜV) sin alterar el aspecto del vehículo. Su agitada vida debería seguir reflejándose en su aspecto.Un poco más grande que el vehículo comercial de Opel es este otro vehículo, también muy poco común en Alemania: el KrAZ 260 de tres ejes, equipado con tracción a las cuatro ruedas, salió de la cadena de montaje a partir de 1979 en Krementschug (Ucrania), que por entonces aún formaba parte de la Unión Soviética. A partir de 1988, el Ejército Popular Nacional de la RDA también incorporó este pesado vehículo con capó a su flota. Dado que solo transcurrieron unos pocos años hasta el fin de la RDA, cabe suponer que se adquirió un número reducido de unidades de este vehículo para el ejercito.Otra rareza con la que los visitantes del encuentro de VOMAG pudieron realizar un recorrido por la ciudad de Plauen fue el llamado «escarabajo de mayo». Este simpático autobús, con un apodo muy acertado, llevaba la denominación de modelo Horch H 3 B. Se fabricó entre 1952 y 1957 en las fábricas Horch de Zwickau. Las cifras sobre el número de unidades fabricadas oscilan entre 230 y 405.Así llegó de Versmold a Plauen: el VOMAG 4,5 LHG 448 de Walter Höcker. También llamó mucho la atención el Magirus-Deutz 320 D22 FS 6x4 de 1980, que no solo transportaba el VOMAG, sino también una gran caja que sirve de cómodo alojamiento para pasar la noche en las concentraciones de camiones.
En todo el mundo solo se conocen unas dos docenas de vehículos fabricados por VOMAG. Salvo tres ejemplares, que se encuentran en Brasil, Finlandia y Serbia, el resto está repartido por distintos lugares de Alemania. De todos estos vehículos registrados en una lista, seis están en condiciones de circular y estuvieron presentes durante el encuentro en Plauen, con una excepción: un P 30 de 1918, que se encuentra en Finlandia, en el Oulun Automuseo.
No todos los vehículos registrados se conservan en su totalidad. Algunos solo cuentan con el chasis, otros se están restaurando actualmente y otros, sin restaurar, permanecen en los naves de sus propietarios a la espera de una restauración desde hace años. Algunos camiones de la marca VOMAG no acudieron a Plauen. O bien se encuentran actualmente en proceso de restauración y desmontados en sus piezas individuales, o bien no pudieron o no quisieron ser trasladados por otros motivos. Algunos de ellos los mostramos en este artículo al final de la galería de fotos, otros no, ya que se nos ha pedido que mantengamos la confidencialidad.
En el Museo del Automóvil y la Tecnología de Sinsheim se puede admirar uno de los camiones más antiguos de la marca VOMAG. Se trata del modelo P 30, del año 1921. Ya antes de 1980, el vehículo fue restaurado sin ajustarse del todo al original y, en 1989, se trasladó a Sinsheim en calidad de préstamo permanente.El Museo de Vehículos Industriales de Hartmannsdorf cuenta con dos ejemplares de la producción de VOMAG. Uno de ellos se pudo ver en la concentración de Plauen (que aparece recortado en el borde derecho de esta foto). El otro es este 4,5 LHG 448 pintado de azul oscuro, el cuarto de la serie de vehículos restaurados de este modelo.El VOMAG más antiguo conocido en el ámbito de los camiones antiguos alemanes se encuentra actualmente en proceso de restauración y pronto podrá verse con una pintura de color verde oscuro. El 3 LR 443 perteneció en su día al Dr. Peter Borstel, quien organizó las primeras concentraciones de vehículos industriales de Alemania bajo el nombre de «Steam- und Truckfestival». A principios de la década de 1980, Borstel trajo el VOMAG desde Noruega, lo restauró y pintó el camión con los colores de la empresa «Homann-Margarine». Tras dos cambios de propietario en los últimos años, el vehículo volvió al Vogtland.
Esperemos que en el futuro podamos ver algún que otro vehículo más de Plauen que, entretanto, haya sido restaurado por completo o haya resurgido del olvido. En cualquier caso, esperamos con ilusión la próxima reunión de VOMAG, independientemente de cuándo y dónde se celebre.
Texto y fotos (excepto la última imagen): Steve St.Schmidt (Agradecemos el apoyo prestado por el organizador Christian Suhr, así como a Bernd Goerke, de la Asociación de Amigos y Patrocinadores del Museo del Vogtland de Plauen e.V.)
