Submarino en en la carretera
Un pesado transporte de superlativos
El submarino U17, de casi 50 metros de largo, 4,6 metros de ancho y hasta nueve metros de alto según la posición de carga, emprendió su viaje. El motivo de este inusual transporte fue el traslado del submarino al Museo Tecnológico de Sinsheim tras su desmantelamiento. Junto con su sucursal en Speyer, el museo no sólo es conocido por su amplia colección de coches antiguos y tecnología, sino también por grandes e inusuales exhibiciones como aviones (Concorde, Tupolev Tu-144, Boing 747), transbordadores espaciales (Buran y réplica del módulo SWESDA de la ISS) y locomotoras de vapor, así como el submarino U-9.
El submarino U17, de casi 50 metros de largo, 4,6 metros de ancho y hasta nueve metros de alto según la posición de carga, emprendió su viaje. El motivo de este inusual transporte fue el traslado del submarino al Museo Tecnológico de Sinsheim tras su desmantelamiento. Junto con su sucursal en Speyer, el museo no sólo es conocido por su amplia colección de coches antiguos y tecnología, sino también por grandes e inusuales exhibiciones como aviones (Concorde, Tupolev Tu-144, Boing 747), transbordadores espaciales (Buran y réplica del módulo SWESDA de la ISS) y locomotoras de vapor, así como el submarino U-9.
Transportar un submarino a una distancia tan grande es un proyecto extraordinario y parece tener un único modelo histórico: Una búsqueda en Google encuentra un transporte comparable que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial. En aquella ocasión, se trataba del traslado de la llamada U-Flotilla desde el Mar del Norte hasta el puerto del Mar Negro de Constanza, en Rumanía, con asombrosos paralelismos. Aquí está el enlace a la entrada en Wikipedia.
El 29 de marzo de 2023 comenzó el transporte del U17 en el puerto naval de Kiel. Viajó sobre un gran pontón marítimo en un convoy empujado a través del Canal de Kiel y a lo largo de la costa hasta Rotterdam y luego remontando el Rin hasta Speyer. Allí, el submarino se preparó en tierra durante varios meses para su posterior transporte (retirada de las baterías y los pesos sumergibles, instalación de un dispositivo giratorio especial para pasar por debajo de puentes y obstáculos) y, a continuación, se trasladó de nuevo a través del Neckar hasta Hassmersheim, cerca de Heilbronn, en un convoy empujado. Hasta el siglo pasado, Hassmersheim era el mayor pueblo de navegación interior del sur de Alemania. Era el único lugar donde podía realizarse el desembarco y la recarga en un gran trailer plataforma Scheuerle InterCombi, ya que el pueblo cuenta con una antigua gran estación de transbordadores, que hizo posible la espectacular maniobra. A partir de ahí, el viaje dio rodeos por la región, ya que hubo que sortear numerosos obstáculos como puentes, autopistas y carreteras estrechas para llegar al destino, el Museo Tecnológico de Sinsheim. Finalmente, el submarino llegó allí el 28 de julio de 2024.
Las cuatro semanas de transporte regional de Speyer a Sinsheim fueron como una gran fiesta popular. En cada tramo de la ruta había cientos, incluso miles de espectadores. Casi todas las ciudades por las que pasó el convoy habían organizado un festival callejero, a veces de varios días de duración, con música, espectáculos y puestos de comida y bebida. El entusiasmo y la creatividad parecían no tener límites cuando, por ejemplo, el submarino se convertía en parte de una espectacular proyección de luces en Heidelberg o cuando sonaban en casi todas las ciudades canciones de acompañamiento como «Yellow Submarine» de los Beatles, «Fat bottomed girls» de Queen y, por supuesto, la legendaria banda sonora de Klaus Doldinger para la película «El submarino», o incluso canciones compuestas especialmente para alimentar el ambiente y se vendían cócteles, hamburguesas o salchichas especiales para submarinos.
El desembarco y la descarga del submarino gigante tuvieron lugar el fin de semana del 13 y 14 de julio, después de que el martes anterior se le diera la bienvenida en el marco de una fiesta de botadura en Hassmersheim con varias salvas de artillería.
Como el pontón con el submarino tenía que cruzar las orillas del Neckar para el desembarco, la maniobra no pudo comenzar hasta el sábado a primera hora de la mañana, a las 04:00, ya que la vía fluvial tenía que estar completamente cerrada al tráfico marítimo durante todo el desembarco. Esto planteó dos retos: El pontón debía colocarse en ángulo recto con la corriente del Neckar y permanecer totalmente horizontal durante todo el desembarco.
Esta tarea se superó lastrando constantemente el pontón y nivelando al mismo tiempo la góndola de cama rebajada situada debajo del submarino. Este procedimiento era necesario porque el submarino era demasiado pesado para una grúa móvil y, por tanto, la manipulación solo podía llevarse a cabo levantándolo con gatos y conduciendo el tráiler-plataforma bajo el barco. No es de extrañar que todo el proceso durara varias horas y sólo terminara por la mañana, hacia las 8.30 horas, cuando todo el pesado transporte quedó instalado en medio de la estrecha calle del pueblo y única vía pública. Ahora todo el mundo podía admirar el enorme submarino de cerca e incluso tocarlo.
Tras el extenuante trabajo de carga, la tripulación del Museo Tecnológico de Sinsheim y la empresa de transportes Kübler se tomaron un merecido descanso hasta el domingo por la mañana, cuando los habitantes de Hassmersheim disfrutaron del momento culminante de la semana del festival del submarino. En el promontorio del Neckar y en las callejuelas que rodean el submarino estacionado se instalaron diversos servicios móviles de restauración, tocaron bandas y la fiesta se prolongó alrededor del submarino hasta altas horas de la noche con el mejor tiempo.
El domingo por la mañana, las celebraciones continuaron puntualmente a las 10.00 horas con un tiempo espléndido. Casi todos los habitantes de Hassmersheim y cientos de visitantes de fuera se agolpaban en las calles mientras la carcoma de casi 100 metros de largo se ponía de nuevo en marcha y recorría el pueblo a paso de hombre, asegurada por «balizas de barrera vivas».
El primer obstáculo importante tuvo que superarse justo al final del pueblo, una rotonda de nueva construcción con una colina en el medio. En última instancia, sin embargo, no supuso ningún problema, ya que el submarino abandonó primero la rotonda por la siguiente salida, con abundantes placas de acero colocadas para ensanchar y estabilizar la carretera, y volvió a entrar en la rotonda una vez replegadas las cabezas tractoras. Tras un nuevo giro de 90 grados a la derecha, el vehículo pesado dejó atrás el obstáculo. Fue un espectáculo impresionante ver la dinámica y la precisión con la que se montaban y desmontaban las placas de acero antes de cada giro, se desacoplaban y acoplaban las cabezas tractoras y cambiaban de posición sincronizadas, casi como en un ballet. Y todo ello en medio de una multitud de espectadores, que a menudo se situaban muy cerca de la acción a pesar de las barreras.
A continuación, se despejó el camino hacia Neckarmühlbach, la siguiente ciudad del Neckar. Desde allí, el transporte se dirigió hacia el interior, subiendo por el valle de los cinco molinos hacia la región de Kraichgau, al menos en dirección aproximada al Museo Tecnológico de Sinsheim, donde el submarino no llegaría hasta dos semanas más tarde debido a los numerosos desvíos necesarios. Sin embargo, tuvo que pasar otro día antes de poder abordar la mencionada ruta, con una pendiente de más del 17% en algunos tramos, ya que primero tuvo que pasar por debajo de la cinta transportadora de cemento cerca de Neckarmühlbach, donde se encuentra la estación de carga de buques de una cementera. Para ello, el submarino tuvo que girar sobre su costado 70 grados utilizando el dispositivo especial de giro (puedes ver las fotos detalladas más arriba). Por este motivo, el domingo se tomó un descanso cerca de la cinta transportadora hasta la mañana siguiente.
Para Andreas y Linus Fehsenmeier, acompañar el transporte del submarino había terminado, ya que el fin de semana se acercaba a su fin y, naturalmente, la escuela y el trabajo tenían prioridad. Si quieres seguir el desarrollo del viaje, puedes hacerlo en la página web del Museo Tecnológico de Sinsheim U17, creada especialmente para la ocasión y muy informativa.
También hay varios vídeos interesantes en YouTube que documentan el transporte, basta con introducir la palabra clave «U17 Transport».
