Informe Cuba: Transporte privado de pasajeros con camiones modificados

Los camiones ómnibus de los “Cuentapropistas”

Además de innumerables limusinas de los años 50, en Cuba también circulan muchos vehículos comerciales singulares procedentes de Estados Unidos, del antiguo bloque del Este, Asia y Europa. Nuestro reportaje trata de singularidades muy especiales: camiones de época con carrocerías individuales de autobús. A menudo, restaurados con cariño y pintados con gran esmero, desempeñan un importante papel en el transporte público en la isla caribeña, de unos 1.250 kilómetros de longitud, junto con los autobuses de lineas regulares.

Los camiones con carrocería de ómnibus son frecuentes en Cuba. Desde que se permite la presencia de empresas independientes, el transporte privado de pasajeros se ha convertido en una parte importante del transporte público. Para ello, los camiones estadounidenses y rusos de los años cincuenta y sesenta se convierten en omnibuses. Antes tenían carrocerías planas para transportar remolacha azucarera, pero hoy añaden fascinación al paisaje urbano de la isla caribeña, de unos 1.200 kilómetros de longitud.

La legendaria Serie B se fabricó en Mack de 1954 a 1959. Sólo quedarán unos pocos ejemplares en uso diario en todo el mundo. La parrilla y el parachoques sobredimensionado del ejemplo de la foto no son de serie.

Tras la revolución de 1953, Cuba se convirtió en un país socialista bajo el liderazgo de Fidel Castro. La respuesta estadounidense fue un embargo comercial que se fue endureciendo gradualmente. Ya no se permitía el envío de ningún producto estadounidense a Cuba. Decenas de miles de coches fabricados en Estados Unidos se quedaron sin suministro de piezas de repuesto.

Esta belleza tiene el emblema de la marca International en la parrilla. La designación del tipo y el año de fabricación no están claros, pero se admiten conjeturas de todo tipo.

Pero el bloqueo dio inventiva a los cubanos. Se reparó lo que ya no funcionaba y se desarrolló una cultura de reutilización, reacondicionamiento y producción de piezas sueltas. A día de hoy, en Cuba no hay chatarrerías, porque todo se puede utilizar para recomponerlo. Cada parte ya tiene un nuevo propósito esperándola.

Este poderoso GMC de tres ejes con capó y cabina de principios de los años 50 es una creación propia cubana con un parachoques modificado y presumiblemente un chasis y motor de otros fabricantes.
Incluso los vehículos pequeños pueden transformarse en minibuses. La imagen muestra un turismo estadounidense de finales de los años treinta. La marca del vehículo parece ser un misterio incluso para Fidel Castro.

Mientras tanto, no sólo se utilizan vehículos estadounidenses. La Unión Soviética intervino y envió turismos y camiones a Cuba, en su mayoría de las marcas ZIL y Kamaz. Casi todos los demás países del antiguo bloque del Este también abastecieron a la isla caribeña hasta la década de 1990. En la actualidad, también circulan muchos vehículos chinos en el sector de vehículos comerciales, especialmente camiones de CNHTC, JAC y Beiben. Todas juntas forman una mezcla de marcas increíblemente interesante.

En este elegante autocar reconocemos un ZIL 130 ruso con el capó del ZIL 133GJa de tres ejes como base. El vehículo fotografiado en las calles de La Habana tiene guardabarros ensanchados y un parachoques ajeno.

Los carroceros y mecánicos aportan su granito de arena a la diversidad. Los componentes pueden mezclarse y combinarse, y los capós y las cabinas de orígenes completamente distintos suelen combinarse de forma sorprendentemente armoniosa. Además, los motores y las cajas de cambios rara vez proceden del fabricante cuyo emblema adorna el frontal.

GMC instaló esta típica parrilla de 1948 a 1953 en vehículos de muchas variantes, desde pickups hasta camiones con cabina adelantada. El ejemplo de la foto era el buque insignia de GMC en su época. Pero los faros dobles independientes no existían en esta marca en aquel tiempo.

Especialmente en el ámbito del transporte público, uno se encuentra con las creaciones más maravillosas. En efecto, además de los numerosos ómnibus estatales, a menudo de origen chino, que intentan gestionar el transporte de pasajeros en servicio regular, también viajan de un lugar a otro innumerables camiones transformados. Son explotadas por subcontratistas independientes.

El hecho de que los camiones rusos de la época posterior a la Segunda Guerra Mundial se parezcan a los estadounidenses se debe sencillamente a que están calcados de ellos en gran medida. Un buen ejemplo de ello es el ZIL 130, que, por cierto, salió de la cadena de montaje más de tres millones de veces.

Desde 2010, durante el reinado de Raúl Castro, también se permiten en Cuba las fundaciones de empresas del sector privado, aunque bajo estrictas condiciones. La doctrina socialista-marxista se modificó, sobre todo porque el inadecuado transporte de pasajeros apenas permitía otro desarrollo. Mientras tanto, los "cuentapropistas", es decir, los pequeños empresarios que trabajan por cuenta propia, también están autorizados en otros sectores. Se dedican principalmente a la gastronomía y la artesanía, así como al alquiler de viviendas. En total, ya hay más de medio millón de autónomos, un tercio de los cuales son mujeres.

Studebaker también suministró vehículos comerciales a Cuba. El de la foto data de 1955, y no diremos nada de lo que sale por el tubo de escape (al fin y al cabo, iba cuesta arriba).
Ford americano de 1952 con parachoques cubano y carrocería de transporte de pasajeros del tipo simple.

Sin embargo, el sector del transporte también es potencialmente conflictivo debido a los “cuentapropistas”. La cuestión aquí es la fijación de precios de los empresarios privados. Los billetes son a veces demasiado caros, como descubren de vez en cuando los inspectores estatales. Las elevadas tarifas se justifican entonces por los costes de combustible y neumáticos. En contra, se argumenta que algunos empresarios de autobuses acumulan riquezas ilícitas, lo que sigue siendo una prohibición en un Estado de orientación socialista. Pero nadie pone objeciones si los vehículos irradian algo parecido al lujo, con costosas piezas cromadas y otros adornos.

Entre, por favor... ¿pero caben todos? El Ford de 1952, con su boca ancha y su esbelto habitáculo, parece seguro...

Además de las paradas de autobús, a veces apenas reconocibles, existen las terminales, es decir, estaciones de autobuses, en las ciudades más grandes. Allí, los coloridos vehículos se alinean para recoger a los pasajeros y luego transportarlos a todas las partes del país.

La Terminal en las afueras de La Habana. A la estación de autobuses llegan los “cuentapropistas” con sus camiones transformados y es también aquí donde despegan en todas direcciones para transportar a sus pasajeros al destino deseado.

Cuando se observan las composiciones completamente diferentes de los camiones con carrocería de autobús, es difícil dejar de maravillarse. Hay ejemplos extremadamente elegantes, elaborados, diseñados y pintados con imaginación, pero también camiones-autobús menos espectaculares que simplemente cumplen su función. En conjunto, resultan agradables a la vista, sobre todo si el observador procede de otras partes del mundo y nunca ha visto nada parecido y, además, siente debilidad por los vehículos comerciales de época.

Ford B de 1973, rodeado de coches de una época pasada. Una escena así sólo se puede encontrar en Cuba y allí ni siquiera es algo especial.

Texto y fotos: Steve St.Schmidt

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