Historia de la manipulación de contenedores en el puerto de Hamburgo
Evento temático con tradición propia
El evento «Manipulación histórica de contenedores y transporte general de mercancías en el puerto de Hamburgo» se celebra dos veces al año después de que se hiciera tan popular y concurrido que un ciclo de un año ya no era suficiente. El organizador, Jürgen Danner, ha dado en el clavo con su idea de un evento temático en el que todo encaja: Vehículos, equipamiento, carga e incluso los participantes no sólo en acción, sino también con ropa históricamente apropiada. Para truckinfocus.com, nuestro freelance Matthias Herrfurth fotografió los vehículos en el último evento de septiembre de 2024 y el organizador Jürgen Danner contribuyó con algunas imágenes que muestran las animadas actividades que realmente dan vida al evento.
Hoy en día es imposible imaginar el transporte nacional e internacional de mercancías sin contenedores; dos tercios de todos los productos del mundo llegan a sus destinatarios en contenedores. Pero no siempre ha sido así. A mediados de la década de 1950, el transportista estadounidense Malcom McLean, de Carolina del Norte, inventó unos contenedores estandarizados aptos para ser cargados en barcos, vagones de ferrocarril y semirremolques. En 1955 se hizo cargo de una compañía naviera y transformó en portacontenedores buques cisterna de la marina estadounidense. A finales de abril de 1956, el «Ideal X» zarpó del puerto de Newark para llevar una primera carga de 58 contenedores a Houston, donde se cargaron en camiones para su posterior transporte. En 1960, Mc.Lean bautizó su empresa con el nombre de Sea-Land Corporation, nombre que conservó hasta 2007, incluso después de que la naviera danesa Maersk la adquiriera en 1999.
La industria del transporte de todo el mundo reconoció rápidamente la ingeniosidad del sistema de contenedores. Los procesos de transbordo, que antes eran necesarios, requerían mucha mano de obra y consumían mucho tiempo, pronto quedaron obsoletos. La contenedorización provocó una enorme reestructuración de las actividades en los puertos y, en poco tiempo, decenas de miles de trabajadores portuarios de todo el mundo fueron despedidos. Malcolm Mc Lean vivió para ver el triunfo de su invento. Murió en Nueva York en 2001 a la edad de 87 años.
Hasta aquí la historia del contenedor. Este reportaje, sin embargo, trata de una serie de eventos organizados por el Grupo de Interés de Transporte de Mercancías Histórico, que tiene lugar regularmente en el Puerto de Hamburgo desde 2011. El iniciador fue y sigue siendo Jürgen Danner, un entusiasta del transporte por carretera de tiempos pasados muy conocido entre los aficionados a los camiones clásicos desde hace décadas. Comenzó hace 13 años con cinco cabezas tractoras y dos chasis portacontenedores, es decir, semirremolques para el transporte de uno o dos contenedores de 20 pies o un contenedor de 40 pies. Además, se disponía de cinco contenedores vacíos, algunos de ellos prestados, como material de acción. El museo portuario no sólo puso a disposición el lugar, sino que también proporcionó dos straddle carriers, también conocidos como van carriers. Bajo el lema «Manipulación histórica de contenedores y tráfico de mercancías generales en el puerto de Hamburgo», el objetivo era mostrar cómo era la época en la que el transporte de contenedores inició su avance triunfal mientras continuaba el tráfico normal de mercancías. Así comenzaron las ajetreadas operaciones de carga y descarga y los participantes pudieron demostrar de lo que eran capaces sus veteranos camiones.
Como fue tan divertido, Jürgen Danner repitió el evento al año siguiente y se consolidó como una cita anual. Por supuesto, no se quedó en cinco vehículos. El número de participantes creció rápidamente e incluso hubo que limitarlo. 40 vehículos resultó ser el máximo razonable, ya que el programa también incluía cambios de ubicación. No se podían permitir más camiones, aunque sólo fuera para evitar el caos de tráfico en Hamburgo.
Entretanto, ya se han celebrado 17 puestas en escena de este tipo, dos veces al año desde 2016. Ahora es el mayor evento organizado en cooperación con el Museo Alemán del Puerto. El periodo de tiempo especificado para el primer evento del año abarca hasta 1976, mientras que el segundo finaliza en 1986, lo que significa que solo se admiten vehículos que coincidan con su año de construcción. El objetivo es también mostrar lo que ha cambiado en diez años. En el último evento de septiembre de 2024, que documentamos con imágenes en este informe, fue el turno de 1986. Por lo tanto, no se pudieron incluir unidades tractoras fabricadas posteriormente. Para garantizar la exactitud de la época, en cada evento se determina de antemano qué vehículos están permitidos y cuáles no. Para ello, los participantes deben inscribirse a tiempo con fotos y los datos necesarios y, a continuación, serán invitados, siempre que todo encaje y no se haya superado ya el cupo.
También hay que señalar que «Manipulación histórica de contenedores y transporte general de mercancías en el puerto de Hamburgo» no es una concentración de camiones en el sentido habitual. Se trata más bien de un evento temático que pretende presentar las cosas en el marco adecuado, en movimiento e históricamente correctas. Esto incluye no sólo los vehículos y su etiquetado, sino también la carga, el equipo de carga y descarga y los edificios del fondo. Incluso la vestimenta de los participantes debe coincidir y reflejar el contexto de la época. Si las fotos estuvieran tomadas en blanco y negro, sería difícil reconocer que fueron tomadas hoy en día. Desgraciadamente, las modernas matrículas europeas de los vehículos resultarían delatoras.
Para más información sobre el Grupo de Interés de Transporte de Mercancías Histórico, que también organiza otros eventos temáticos, consulta este enlace: https://www.ig-historischer-güterverkehr.de
Las fotos de este reportaje, marcadas con un símbolo de enlace en la parte inferior derecha, pueden pulsarse para obtener una ampliación y alguna información más.