Crónica de la BMC turca

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Por Steve St.Schmidt (Berlin 2024)

Primer Camión con cabina avanzada a partir de 1971

A partir de 1971, BMC empieza a comercializar también vehículos con cabina avanzada, inicialmente el TM 150, que estaba equipado con la cabina abatible del BMC FJ británico. En 1983, se presentó su sucesor, el tipo 1340, también basado en el FJ, pero con un diseño modernizado incluyendo los logos de Leyland o BMC. Tras el cese total de la producción británica de estos vehículos de cabina avanzada en el Reino Unido, los moldes de las cabinas se enviaron a Turquía.

Llegados a este punto, vamos a echar un vistazo a la situación en Gran Bretaña: BMC había lanzado el modelo de camión FJ en el Salón del Automóvil Comercial de Earls Court en 1964, que presentaba una cabina abatible totalmente nueva. Inicialmente, BMC comercializó estos camiones en el Reino Unido tanto con el nombre de Austin como con el de Morris, pero tras la construcción de una nueva planta en Bathgate (Escocia) en 1968, se comercializaron con el nombre de BMC. Ese mismo año, Leyland Motors Ltd. se fusiona con la BMC, que en adelante pasa a llamarse British Motor Holdings Ltd. El grupo se denominó British Leyland Motor Corporation y existió hasta 1974, cuando fue nacionalizado por el gobierno británico poco antes de la insolvencia. Posteriormente, DAF se hizo cargo de la división de camiones.

Sin embargo, mucho antes de este desastre, Leyland ya había adquirido en 1952 el fabricante escocés de camiones Albion, que conservó su nombre hasta 1972. La cabina del modelo FJ de BMC, conocida como "cabina G", recibió un lavado de cara en 1968 y también se utilizó su versión revisada en los modelos anteriores de Albion Chieftain, Clydesdale y Reiver, que se lanzaron al mercado en 1972 como la serie Leyland Redline. Se construyeron en la antigua fábrica de Albion en Glasgow hasta principios de la década de 1980. Sí, era complicado, pero de todas formas toda la producción británica de camiones ya es historia.

Estas tres fotos de prensa de Gran Bretaña muestran el desarrollo de la cabina G, que se utilizó inicialmente en el modelo BMC FJ. La primera versión con faros dobles aún se comercializaba como Morris o Austin, pero poco después el frontal se equipó con una nueva parrilla del radiador, faros individuales y la inscripción BMC. En 1968, el frontal se rediseñó por completo y los vehículos pasaron a llamarse Leyland. El ejemplo mostrado es un camión de la serie Chieftain.

Volvemos a Turquía. Allí se establecieron los camiones con cabina avanzada. La primera serie se llamó 1340 y se fabricó entre 1983 y 1987. A partir de 1985, se añadió la variante 1340 G, que destacaba sobre todo por un nuevo diferencial, muy superior a su predecesor en cuanto a prestaciones. La diferencia exterior era evidente en las llantas del 1340 G, con diez espárragos frente a los ocho del 1340. El diseño frontal de ambos modelos, con las insignias de Leyland o BMC, seguía pareciéndose en gran medida al del original británico.

Estas imágenes muestran sendos ejemplares del modelo de cabina avanzada TM 150, producido por BMC en Turquía a partir de 1971, y cuyo diseño era exactamente igual al de la versión británica. Las dos fotos fueron tomadas en 1982 en Denizli (arriba) e Izmir (abajo).

A partir de 1983, BMC fabricó camiones con la cabina avanzada del modelo FJ, conocida como "cabina G". El primero de ellos fue el 1340, que solía llevar el logotipo de BMC aunque a veces también portaba la insignia de Leyland. La foto muestra un 1340 G.

Tras un acuerdo entre BMC y Volvo que permitió la producción bajo licencia de motores turbodiésel de la marca sueca, en 1983 se creó el camión de cabina avanzada Yavuz. No sólo el motor, sino también la parrilla del radiador llamaban la atención por su nuevo aspecto. Leyland ya no estaba representada como marca; en su lugar, un emblema de "Yavuz" adornaba la parte delantera de la cabina G, que siguió utilizándose, en ocasiones, con el logotipo de Volvo. El Yavuz estaba disponible como Tipo 1850 con 145 CV y como Tipo 2200 con 180 CV. Este primer camión turco con turbo también estaba disponible como cabeza tractora. La cifra de producción del Yavuz a partir de 1984 fue de 3244 unidades.

A partir de 1983, el modelo con cabina avanzada fue comercializado por BMC con la denominación Yavuz. No sólo se habían trasladado los faros al parachoques, sino que, sobre todo, el motor era nuevo. Los turbos Volvo de hasta 180 CV funcionaban ahora tras el panel frontal.

En foros de Internet se comenta que Volvo canceló el contrato para la producción bajo licencia de sus motores al cabo de sólo tres años porque BMC no estaba dispuesta a sustituir la cabina G por cabinas Volvo F6 y F7. Se dice que Volvo opinaba que la anticuada cabina británica no encajaba con el valor de marca y la imagen de la empresa sueca.

BMC se reorientó y firmó un acuerdo con Cummins Engine Company en 1985, comenzando a producir camiones de la serie Fatih con motores Cummins un año después. El nombre "Fatih" procede del emperador otomano Fatih Sultan Mehmet y significa "conquistador" en árabe. Fatih es también el nombre del distrito central de Estambul, con la mezquita de Fatih.

Tras el fin de la colaboración con Volvo, BMC llegó a un acuerdo con Cummins. El fabricante estadounidense de motores diesel se encargó de la motorización de los camiones BMC a partir de 1986. La nueva denominación de modelo fue Fatih, manteniéndose la antigua cabina británica con un diseño de frontal diferente. Las tres fotos con las típicas cabinas pintadas de amarillo son de 2022.

BMC había iniciado una revolución con el modelo Fatih, como relataba un entusiasta camionero en un foro: "Motor con turbocompresor y bajo consumo de combustible, gran diferencial, gran caja de cambios, frenos neumáticos completos, tambores y zapatas de freno anchos, chasis doble, diez ruedas de fábrica y muchas otras diferencias con su predecesor, el Yavuz. Datos técnicos: Motor diesel Cummins con una cilindrada de 5700 centímetros cúbicos, 120 CV, refrigerador adicional del aceite del motor, cabina inclinable 50 grados, dirección asistida hidráulica, caja de cambios de 5 velocidades de serie, potente diferencial Eaton, suspensión neumática". Muchos ayuntamientos de todo el país recibieron volquetes Fatih pintados de amarillo, que se emplearon para tareas municipales. Pero BMC también estaba muy presente en el sector privado con camiones de la serie Fatih.

Hubo varias versiones del Fatih: arriba, como camión grúa pesado en la provincia de Balıkesir en 2022; abajo, como volquete de obras con cabina alta en la IAA de Hannover en 1996.

Al igual que en el Yavuz, BMC seguía utilizando la antigua cabina G de la serie Leyland Redline, aunque montada a diferentes alturas según el tipo de vehículo, con las correspondientes variaciones de entrada y en distintas variantes de diseño frontal. Además de las letras Fatih, en la parte frontal del vehículo se colocó una gran letra C, que hacía referencia al motor Cummins. Algunos vehículos también llevaban el logotipo de BMC. Los camiones Fatih se fabricaron durante más de diez años, hasta que fueron sustituidos por la serie Profesyonel en 1997. No obstante, BMC siguió comercializando camiones con la cabina anterior en años posteriores.